De Vlaamse Waterweg kan niet verantwoordelijk gesteld worden voor het knijtenprobleem in enkele woongebieden langs de Schelde. Een man die aan de Schelde woont in Baasrode had de Vlaamse Waterweg gedagvaard voor de vrederechter. Maar die heeft de klacht ongegrond verklaard. De man en zijn buren kregen plots last van knijten nadat de Vlaamse Waterweg een ontpolderingsgebied had aangelegd in de buurt. Knijten zijn vervelende, kleine mugjes, die overal op je lichaam kunnen steken. Ook in andere dorpen langs de Schelde hebben ze er last van. Maar de rechter zegt nu dat er geen oorzakelijk verband is tussen de aanleg van het gebied en het opduiken van de knijten. De man kreeg dus ongelijk en zal ook de gerechtskosten moeten betalen.

Is de Vlaamse Waterweg verantwoordelijk voor de knijtenplaag in Baasrode? Binnen een maand weten we daar een antwoord op. Een inwoner uit Baasrode trok naar de vrederechter. Nadat de Vlaamse Waterweg een ontpolderingsgebied aanlegde in de buurt, kregen hij en heel wat buren plots last van knijten. Kleine insecten die je overal op je lichaam steken. Er komen soortgelijke klachten uit andere Scheldedorpen zoals Schellebelle, Kastel en Kruibeke. Als de man gelijk krijgt, moet de Vlaamse Waterweg er alles aan doen om de knijten weg te krijgen, én de man een schadevergoeding betalen.

In Hamme is de Vlaamse Waterweg de opbouw gestart van eerste milieuvriendelijke knijtenvallen. De voorbije zomers zorgden knijten voor heel wat lokale overlast, onder meer in Wijmeers in Wichelen en rond de natuurgebieden in Hamme. Nieuwe natuurgebieden worden nu zo aangelegd dat ze geen ideale leefomstandigheden meer bieden aan knijten. Maar intussen moeten de nieuwe vallen er nu voor zorgen dat de bijtgrage beestjes zich niet teveel meer kunnen voortplanten.

Vogelbescherming Vlaanderen wil dat er een algemeen jachtverbod komt in publieke Sigmagebieden. Het doet dat nadat in het natuurgebied Groot Broek, tussen Waasmunster en Temse, een kasteelheer er exclusief het jachtrecht wist te verwerven, op illegale manier. De Sigmagebieden moeten Vlaanderen beter beschermen tegen overstromingen van de Schelde en de zijrivieren. Maar voor jacht mag daar volgens Vogelbescherming Vlaanderen geen plaats zijn. De Vlaamse Waterweg spreekt tegen dat het jachtrecht illegaal toegekend zou zijn aan de kasteelheer. Volgens de Vlaamse Waterweg was een apart addendum doelloos, gezien de ligging van de betrokken percelen. Het jachtrecht is trouwens momenteel opgeschort, omwille van de werkzaamheden die in het gebied aan de gang zijn.

Aan de Scheldedijk in Bazel, bij Kruibeke, is er ter hoogte van de overzet aan Kallebeek waterinsijpeling vastgesteld. Dat kan leiden tot verzakkingen en stabiliteitsproblemen. Om de verouderde constructie van de dijk aan te pakken, is de Vlaamse Waterweg er gestart met verstevigingswerken. De polders en de Scheldedijk blijven intussen wel toegankelijk voor voetgangers en fietsers. Maar ter hoogte van de werken zijn er omleidingen voorzien.

De Vlaamse Waterweg mag haar activiteiten in de stortplaats op de grens van Kruibeke met Zwijndrecht weer opstarten. Dat heeft Vlaams minister Lydia Peeters beslist. Begin september bracht het onderzoeksprogramma Pano uit dat er te veel gevaarlijke stoffen in het lozingswater uit de kleigroeve in de Schelde werden geloosd. De activiteiten werden daarom tijdelijk stopgezet. De minister liet het afvalwater onderzoeken door experten. Die zeggen nu dat de impact van de lozing beperkt tot nihil is. De Vlaamse Waterweg beseft dat ze overschrijdingen in het lozingswater moet vermijden. Er zijn ook al maatregelen getroffen. De Vlaamse Waterweg mag haar activiteiten weer opstarten, maar moet de kwaliteit van het lozingswater voortdurend opvolgen en monitoren.

De Vlaamse Waterweg en de gemeente Wichelen nemen maatregelen om de eenden in natuurgebied Bergenmeersen te redden. Daar drijven de laatste weken heel wat dode vogels op het water. Gisteren ook weer, de brandweer heeft ze opgeruimd. De eenden sterven aan botulisme, een vergiftiging door een bacterie in het water. Door de droogte krijgt die vrij spel. De waterbeheerder gaat nu meer water in en uit het gebied laten stromen in de hoop de bacterie eruit te krijgen.

Wat als de waterbom die het zuiden van ons land hard trof vorige zomer, over heel Vlaanderen was gevallen? Wel, dan zou Oost-Vlaanderen deels overstromen. Dat blijkt uit een studie van De Vlaamse Waterweg. Vooral Gent en de Dendervallei blijken kwetsbaar voor overstromingen. Met name Ninove, Geraardsbergen en Denderleeuw zijn zeer watergevoelig. Zowat 70.000 huizen zouden mogelijk vernield worden.