De sport dan. Voetbalclub KVK Ninove zal volgend jaar niet meer in eerste nationale voetballen. De ploeg gooit de handdoek in de ring, nog voor het seizoen voorbij is. De club heeft beslist om geen licentie aan te vragen. Ninove beleeft momenteel moeilijke weken. Sportief loopt het niet, het staat voorlaatste in eerste nationale. En midden februari overleed plots voorzitter en geldschieter Patrick De Doncker. Hij  had de club van eerste provinciale naar eerste nationale gebracht. De club gaat op zoek naar een nieuwe voorzitter, om volgend seizoen van start te gaan in tweede nationale.

En dan zakken we een reeks, naar de eerste nationale. Want daar heeft Ninove een levensbelangrijk degradatieduel gewonnen.  Op het veld van Mandel United komt Ninove wel eerst op achterstand, via Geoffrey Mujangi Bia, ex-Standard onder meer. Maar Ninove knokt zich terug in de partij. Tien minuten voor tijd maakt Romero er 1-1 van. Da's dik verdiend. En diep in blessuretijd wordt het zelfs nog 1-2 via Luca Polizzi, die z'n ploeg drie heel belangrijke punten schenkt. Want Ninove springt over Hoogstraten en Rupel Boom en is weg van de rechtstreekse degradatieplaatsen.  

't Is dus KVK Ninove dat volgend seizoen in eerste nationale speelt. De groenhemden pakten gisteren verdiend de overwinning op de Kloppers voor 1.600 toeschouwers. Het werd een dolle feestnacht voor Ninove, want het is historisch wat de club van voorzitter Patrick De Doncker voor elkaar krijgt.

In het voetbal staan niet alleen Ninove en Lokeren-Temse in tweede nationale voor een belangrijk weekend. Ook FCV Dender, in eerste nationale, moet nog vol aan de bak voor promotie. Dender staat voorlopig zesde, maar omdat in eerste nationale de verschillen zo klein zijn bovenin het klassement, zou een overwinning tegen Mandel United voldoende moeten zijn om de eindronde te halen voor promotie naar 1B. Dender hoopt trouwens ook nog altijd op drie extra punten. Maar de uitspraak van het Sportcomité wordt pas volgende week verwacht.

In eerste nationale heeft Dender  een uitstekende zaak in de strijd voor een plek in de top vier. De mannen van Regi Van Acker wonnen in eigen huis met 3-1 van Olympic Charleroi. De drie Denderleeuwse doelpunten vielen in het eerste half uur. Dender is in eigen huis nog steeds ongeslagen en zet met deze zege tegen een rechtstreekse concurrent zijn ambities kracht bij. Het wil promoveren naar 1B.

In eerste nationale blijft FC Dender indruk maken. Gisterenavond klopte het rechtstreekse concurrent Patro Eisden Maasmechelen, met een droge 3-0. Door de overwinning en de knappe reeks na nieuwjaar, een 16 op 18, schuift Dender op naar de tweede plaats in het klassement. Ze beginnen daar stilaan te dromen van meer.

FC Dender heeft een positief antwoord gekregen op de licentieaanvraag voor eerste nationale, volgend seizoen. Ondanks het moeilijke voetbalseizoen, zegt  de club blij te zijn dat ze er in geslaagd is, om aan alle door de licentiecommissie gestelde vereisten te voldoen.