Bij één van de beste handbalclubs van het land spelen én voor kleuterleidster studeren. Het is geen gemakkelijke combinatie. Zeker niet als je vier keer per week moet trainen in Sint-Truiden en de dag erna verwacht wordt op school in Aalst. Ik zou zelf niet weten hoe ik dat zou volhouden, maar Padmé Van Nieuwenbergh speelt het wel klaar. De jonge vrouw van 20 zit in haar tweede jaar aan de hogeschool en staat op een zucht van de titel in de eerste klasse van het handbal bij de vrouwen. Topsport en studeren lukt haar, dankzij veel doorzettingsvermogen en de juiste begeleiding van de Odisee Hogeschool.

De studenten van de Odisee Hogeschool in Sint-Niklaas stonden deze ochtend voor een verrassing wanneer ze toekwamen op de campus. Want het Belgisch leger stond daar met 7 speurhonden. Ze waren daar voor een oefening voor zowel de honden als de begeleiders. Over heel de school waren niet-actieve explosieven verstopt en die moesten ze dus terugvinden. En de studenten Dierenzorg mochten meekijken hoe ze bij Defensie de honden trainen. Een win-win situatie voor iedereen.

De campus van de Odisee hogeschool in Sint-Niklaas mocht vandaag vijf nieuwe medewerkers verwelkomen, voor één dag weliswaar. Het gaat om middelbare schoolstudenten die meedoen aan de Youca Action Day. Het geld dat ze vandaag verdienen, gaat naar het goede doel. En dat is dit jaar een project in Senegal, dat strijd voor genderrechtvaardigheid.

De twee hogescholen Odisee en Artevelde gaan vanaf volgend academiejaar een diepgaande samenwerking aan. Een strategische alliantie, zo heet dat officieel. Met 2.500 medewerkers bereiken ze samen ongeveer 25.000 studenten in Gent, Brussel, Dilbeek en Oudenaarde, en ook in Aalst en in Sint-Niklaas. Odisee en Artevelde zijn complementair in hun opleidingsaanbod. Door kennis en expertise samen te leggen willen de beide hogescholen meer tegemoetkomen aan de noden van de studiekiezers en van de samenleving, bijvoorbeeld op het vlak van de opleidingen zorg en onderwijs.

Meer dan 500 leerlingen van zes basisscholen zijn vanochtend door de Sint-Niklase straten getrokken om aandacht te vragen voor het lerarentekort. Ze doen dat in opdracht van de Odisee-hogeschool. Die ziet jaar na jaar minder inschrijvingen in de lerarenopleiding. Vooral de instroom uit het middelbaar neemt drastisch af. Met een grote optocht langs alle middelbare scholen willen de leerlingen iedereen warm maken voor het beroep. Want leerkracht zijn, is het mooiste beroep van de wereld, zeggen ze.

De stad Aalst heeft er een toeristische trekpleister bij. De gevel van de Aalsterse hogeschool Odisee wordt voortaan uitgespeeld als toeristische troef. Het kunstwerk 'A time and space Odisee' werd drie jaar geleden, in 2019, afgewerkt door kunstenaar Gilles Van Schuylenbergh. De Aalstenaar toverde de gevel van de campus aan de Kwalestraat om in een futuristisch kunstwerk. En dat kunstwerk van 1.100 vierkante meter zal vanaf vandaag nog meer in de verf gezet worden. Zo zijn er wandelingen, een podcast en een brochure uitgebracht. De kans is dus groot dat de studenten in Aalst binnenkort wat meer bezoek krijgen van toeristen. 

De studenten Groenmanagement van de Odisee Hogeschool in Sint-Niklaas gaan dit najaar in Sinaai een nieuw bos aanplanten, met zo'n 500 nieuwe bomen. Zij onderzoeken nu welke boomsoorten daar het meest geschikt voor zijn. Heel wat bestaande bossen in het Waasland kregen het de voorbije jaren hard te verduren, onder meer door de hete zomers, maar ook door de letterzetter, een kever die vooral verzwakte bomen aantast.

Zo'n 650 nieuwe leerlingen zijn vandaag gestart aan de Odisee hogeschool campus Aalst. Dat is 14 procent meer dan vorig academiejaar. Aalst is daarmee de sterkste stijger van alle hogescholen. Vooral de bacheloropleidingen Vastgoed, Lager Onderwijs en Secundair Onderwijs doen het goed. Bij Odisee zijn ze tevreden dat Aalst zich meer dan vroeger als studentenstad profileert.