Morgen starten in Dendermonde grote saneringswerken aan het drukke kruispunt Mechelse Poort. Op de hoek van het kruispunt stond tot midden vorige eeuw een gasfabriek. Die loosde jarenlang cyanide en teer in de grond. Omdat het hele complex binnenkort wordt heraangelegd, moet de bodem er eerst gesaneerd worden. Twee jaar geleden werd al een eerste stuk grond gereinigd. Nu volgt deel twee. En die fase zal geur- en verkeershinder met zich meebrengen. Gevaarlijk zijn de werken niét, benadrukt het stadsbestuur. Fietsers moeten wel een omleiding volgen.

De stad Dendermonde wil de deuren van het bedrijf Empro Europe NV in industriepark Hoogveld dicht, tijdelijk althans. Het bedrijf blijft maar voor geurhinder zorgen. Van januari tot nu ontving de stad daarover maar liefst 150 klachten. Bevoegd schepen Marius Meremans wil nu dat het provinciebestuur ingrijpt.

In het Vlaams parlement heeft Marius Meremans uit Dendermonde minister Ben Weyts aan de tand gevoeld over de stuwen en sluizen in Geraardsbergen, Ninove, Denderleeuw en Aalst. Die stuwen moeten over-stromingen van de Dender voorkomen. Twee weken geleden raakte bekend dat de werken aan de stuwen in Geraardsbergen anderhalf jaar vertraging oplopen, na een klacht van het Milieufront Omer Wattez. N-VA-parlementslid Meremans wilde van zijn partijgenoot weten of de vertraging een impact heeft op de veiligheid van de buurtbewoners. Neen, verzekerde de minister. Want naast de bouw van de stuwen nemen we nog andere maatregelen.

Her en der gaan ideeën op om op de Dender waterkrachtcentrales te bouwen. Uit een vraag van Marius Meremans aan minister van openbare werken Ben Weyts blijkt het geen optie te zijn om hier in te investeren. Er waren teveel problemen op vlak van ecologie, continuïteit in waterbeschikbaarheid en waterwegbeheer. “Allereerste zijn de hoogteverschillen op de Dender zeer beperkt waardoor het rendement van de waterkrachtcentrale relatief laag zou blijven, daarnaast hebben waterkrachtcentrales ook het nadeel dat ze onze vispopulatie kunnen bedreigen. Het investeren in waterkrachtcentrales op de Dender is dus geen optie.” Waterwegen en Zeekanaal heeft de haalbaarheid van waterkrachtcentrales op de Dender onderzocht en de hoogteverschillen ter hoogte van de stuwsluizen bedroeg tussen 0.50 m en ongeveer 2.50 m. Op basis van deze cijfers was er een klein potentieel voor de waterkrachtcentrales. Maar Waterwegen en Zeekanaal besloot om niet te investeren in waterkrachtcentrales op de Dender omwille van problemen met ecologie en continuïteit in waterbeschikbaarheid en waterwegbeheer. De goede werking van een waterkrachtcentrale hangt namelijk ook af van een voldoende stabiele aanvoer van water, wat in de Dender gedurende een lange periode allerminst het geval is. Het gevaar bestaat dat er een lokstroom voor vissen wordt gecreëerd. Tot op vandaag loopt het onderzoek naar oplossingen om migrerende vissen weg te houden uit turbulentie van stuwen, turbines en pompen.