In Haaltert heeft burgemeester Veerle Baeyens beslist om op het einde van dit jaar te stoppen met de politiek. Baeyens staat al lange tijd onder zware politieke druk door beschuldigingen van belangenvermening. Recent nog rond de toekenning van een bouwproject. En die vele verdachtmakingen zijn haar nu te veel geworden. Morgen staat er in Haaltert een extra gemeenteraad op de agenda, net om het vertrouwen in de burgemeester te behouden of juist niet. Ze kan niet meer afgezet worden, maar volgens de oppositie kiest ze nu al voor de vlucht vooruit.

In Haaltert komt volgende week mogelijk een extra gemeenteraad naar aanleiding van het onderzoek naar burgemeester Veerle Baeyens (N-VA), die onlangs opnieuw in het oog van de storm terechtkwam. Dit keer opende het parket een onderzoek naar mogelijke belangenvermenging van de burgemeester. Het punt werd gisteravond uitvoerig besproken op de gemeenteraad. De oppositiepartijen wilden zich namens de gemeente burgerlijke partij stellen. Zo ver komt het niet. Meerderheidspartij cd&v diende daarop een amendement in, om zich aan te melden als benadeelde partij. Op die manier kan de gemeente op de hoogte gehouden worden van het onderzoek. Het punt werd gestemd, maar opvallend. N-VA, de partij van de burgemeester, stemde tegen.

Veerle Baeyens, burgemeester van Haaltert, is mogelijk schuldig aan belangenvermenging en subsidiefraude. Dat staat te lezen in een rapport van Audit Vlaanderen. Alles draait rond de toekenning van een projectsubsidie voor een evenement tijdens de Ronde van Vlaanderen. Een vereniging van de echtgenoot van de burgemeester vroeg daarvoor subsidies aan. En hoewel het evenement niet voldeed aan de voorwaarden, kreeg het die subsidie toch. Oppositiepartij Vlaams Belang eist het ontslag van Baeyens als burgemeester.

Oud-burgemeester van Sint-Niklaas en ancien van de socialistische partij sp.a Freddy Willockx is ervan overtuigd dat voormalig burgemeester van Hasselt Hilde Claes een zware fout heeft begaan. "Als het klopt dat die aangeduide firma het bedrijf is van de partner van haar kabinetschef, heeft ze een probleem", zegt hij. Willockx vindt ook dat Claes de partij nu een dienst bewijst door af te treden als burgemeester. Want deze affaire straalt af op de hele sp.a.

'Als Versnick in de fout is gegaan, dan moet hij zijn mandaat neerleggen', dat zei zijn partijgenoot en Vlaams Minister Bart Tommelein vanmiddag in het VTM-nieuws. Maar hij voegde er ook aan toe, dat die fout eerst bewezen moet zijn en er dus niet mag geoordeeld worden op basis van geruchten. Minister Tommelein vindt dat iedere politicus de verantwoordelijkheid draagt om niet aan belangenvermenging te doen en er daarvoor geen extra regels nodig zijn.

In de provincieraad is gedeputeerde Geert Versnick aan de tand gevoeld over het Optima-dossier. Versnick is naast gedeputeerde ook bestuurder bij Optima Group. Hij zou aanwezig geweest tijdens een gesprek tussen Optima en de provincie Oost-Vlaanderen over een belegging van 10 miljoen euro. De oppositie verwijt Versnick belangenvermenging. Versnick zelf zegt dat hij recht in zijn schoenen staat.

Twee griffiemedewerkers en een ontvanger van de rechtbank van Dendermonde zijn veroordeeld tot acht maanden cel met uitstel en 2.400 euro boete voor belangenvermenging. Tussen 2011 en 2013 verkochten ze oud ijzer met 8.800 euro winst omdat ze met hun voorkennis hoger konden bieden op de loten. De twee griffiemedewerkers werken al bijna twintig jaar op de Dienst Overtuigingsstukken van de rechtbank van Dendermonde. In de zomer van 2014 praatte een van hen zijn mond voorbij aan een derde griffiemedewerker. Die persoon lichtte daarop het diensthoofd in, die op haar buurt het Openbaar Ministerie op de hoogte stelde. Uit verder onderzoek bleek ook dat de beklaagden tussen 2011 en 2013 drie loten oud ijzer opkochten, om ze nadien weer met winst door te verkopen. De griffiemedewerkers strijkten in totaal meer dan 8.881,40 euro winst met hun handeltje. Ze werden ook verdacht van de verduistering van drie iPhones en potgrond uit een depot in Zele, waarvan ze een sleutel hadden. Enkel voor de verduistering van de potgrond moeten ze opdraaien.