Ook het UZ Gent, één van de grootste ziekenhuizen van Vlaanderen, moet nu de helft van haar bedden op intensieve zorg vrijmaken voor coronapatiënten. In totaal worden er daar nu al meer dan 80 covidpatiënten verzorgd, een stijging met 40 procent op een week tijd. Naast het AZ Nikolaas, dat we net al zagen in de reportage, voelen in onze regio ook de andere ziekenhuizen de druk sterk toenemen. Ook in de Aalsterse ziekenhuizen zitten ze aan hun limiet, met 10 patiënten erbij sinds vrijdag, en met 22 patiënten die intensieve zorg nodig hebben. Ook in het AZ Sint-Elisabeth in Zottegem stijgt het aantal patiënten op de covid-afdeling naar 56, 10 meer dan voor het weekend. In Dendermonde zijn er 6 patiënten bijgekomen. Dat maakt een totaal van 263 patiënten op de covid-afdelingen in onze streek, een toename met maar liefst 39 op drie dagen tijd.

De voorbije week zijn er in ons land opnieuw gemiddeld meer dan 10.000 nieuwe coronabesmettingen per dag vastgesteld. Dat is een stijging met 27 procent in vergelijking met de week daarvoor. Ook het aantal ziekenhuisopnames zit nog altijd in stijgende lijn. Er liggen nu bijna 2.700 coronapatiënten in de Belgische ziekenhuizen. In de ziekenhuizen in onze streek stijgt het aantal opgenomen coronapatiënten van 150 gisteren naar 158 vandaag. Op Intensieve Zorg neemt de druk licht af, gisteren lagen er 27 patiënten, vandaag zijn dat er drie minder. De grootste stijging van het aantal nieuwe coronapatiënten zien we in de ziekenhuizen in Aalst en in het AZ Nikolaas, respectievelijk met 6 patiënten en met 4.

Door de toename van het aantal COVID 19-patiënten is in de ziekenhuizen de bovengrens van fase 0 vandaag effectief overschreden. Dat wil zeggen dat er op Intensieve Zorg nu 1 op de 4 bedden voorbehouden moet worden aan Covid-patiënten, in plaats van 1 op de 7. In het OLV-ziekenhuis in Aalst betekent dat concreet dat er nu in totaal tien bedden minder zijn op vier andere afdelingen. Zo zijn er meer handen vrij voor de verzorging van de coronapatiënten. De bezoekregeling wordt dan weer niét aangepast, want menselijk contact is erg belangrijk. Die les heeft het ziekenhuis geleerd uit de vorige besmettingsgolven.

De nieuwe maatregelen dienen uiteraard om de ziekenhuizen te wapenen tegen de gevolgen van deze vierde golf. In onze regionale ziekenhuizen blijft het aantal opgenomen COVID-patiënten toenemen. Er worden ten opzichte van gisteren 10 meer opgevangen. Alle ziekenhuizen delen in de klappen, het Dendermondse AZ Sint-Blasius noteert de grootste stijging. Op Intensieve Zorg blijft de situatie stabiel. 11 mensen zijn kritiek.  

Het Onze-Lieve-Vrouw-ziekenhuis van Aalst vraagt aan de mensen om jaarlijks op controle te gaan bij de tandarts. Niet zozeer voor de gezondheid van ons gebit, maar om zo vroegtijdig hoofd- en halskanker op te sporen. Het Aalsterse ziekenhuis behandelt jaarlijks tientallen patiënten met tumoren in de hals en het hoofd. En enkele daarvan worden bij de tandarts ontdekt. Deze week loopt in Europa de Make Sense Campaign. Dat is een bewustwordingscampagne om dit soort kankers sneller op te sporen.

Het OLV en het ASZ in Aalst volgen zo'n 70 coronapatiënten voortaan vanop afstand. Het gaat dan om patiënten die nog niet in het ziekenhuis zijn beland of die het ziekenhuis na een opname mochten verlaten. De patiënt geeft thuis, via een app, gegevens in, die in het ziekenhuis en bij de Huisartsenkring worden gemonitord. Het gaat om een pilootproject, dat mogelijk ook voor niet-COVID-patiënten nog verder gezet kan worden.

Het OLV-ziekenhuis in Aalst verstrengt vanaf vandaag de bezoekregeling. Zo mag wie tot 3 dagen in het ziekenhuis verblijft bijvoorbeeld, geen bezoek meer ontvangen. Dat is niet uitzonderlijk, ook in de andere ziekenhuizen gelden nog strenge bezoekregels, maar het is wel opnieuw broodnodig, zeggen ze in Aalst. Het dagelijks opnamecijfer van covidpatiënten wil maar niet onder de 30 zakken.

Ook in Aalst maken ze zich klaar voor volgende week. De stad heeft met het Onze-Lieve-Vrouwziekenhuis én het ASZ twee grote ziekenhuizen vlakbij elkaar. Beide ziekenhuizen tellen elk een vijftiental patienten. Dodelijke slachtoffers vielen er hier gelukkig nog niet.