In het Vlaams Parlement worden vanavond de verschillende fusiedecreten besproken en gestemd. In totaal zijn er 13 gemeentefusies die moeten goed- of afgekeurd worden. Voor onze regio gaat het over de fusies tussen Lokeren en Moerbeke, en die tussen Beveren, Kruibeke en Zwijndrecht. Vooral die laatste doet de gemoederen beroeren. Daarom hebben Vooruit en Groen elk apart een amendement ingediend tegen het huidige fusiedecreet. Beide partijen zetelen in de meerderheid in Zwijndrecht, maar stemden tijdens de allesbeslissende gemeenteraad tegen de fusie. Door een wisselmeerderheid werd die fusie er toch goedgekeurd. Groen wil dat de Wase fusie nu gewoon helemaal van tafel wordt geveegd. Vooruit vraagt om Zwijndrecht uit de fusie met Beveren en Kruibeke te halen.

Als gemeenten willen fuseren dan moeten gemeentebesturen advies vragen aan de inwoners via een referendum. En de uitslag van dat referendum moet bindend zijn. Dat hebben de kopstukken van Vlaams Belang gezegd tijdens hun Oost-Vlaams verkiezingscongres in Wachtebeke. Het is een duidelijke uithaal naar de totstandkoming van de fusie Beveren-Kruibeke-Zwijndrecht. In Zwijndrecht sprak een groot deel van de opgedaagde kiezers zich tegen een fusie uit, en toch is ze er gekomen. Dat kan niet, zegt Vlaams Belang. Inspraak van het volk is belangrijk en moet ook gehoord worden. De partij bulkt van het vertrouwen. In de peilingen is het de grootste, en vooral in Oost-Vlaanderen staan ze sterk.

De Waterbus heeft een nieuwe exploitant. Het Nederlandse Aqualiner zal de Waterbus niet meer uitbaten. Vanaf volgend weekend wordt dat het Antwerpse Brabo Group en XO Boating. Het is de Vlaamse overheid die bepaalt wie met de Waterbus rondvaart. Het Nederlandse Aqualiner had al ervaring in Rotterdam en startte de vaardienst in 2017 op in Antwerpen, met één schip. Nu zijn het er al acht, waarvan er zes continu in gebruik zijn. Aqualiner stapte eind vorig jaar nog naar de Raad van State om het contract te kunnen behouden, maar dat mislukte. Voor de gebruikers zelf verandert er niets. De tarieven blijven hetzelfde. In onze regio kan je in Kruibeke op de Waterbus stappen.

Een one-man-show dus van wereldkampioen Mathieu van der Poel in een natte editie van Vlaanderens Mooiste. De koers vertrok vanmorgen nog onder een vriendelijk lentezonnetje in Antwerpen, waarna de renners ruim 100km door onze regio koersten. Van de streekrenners maakte Oliver Naesen veruit het meeste indruk.

In Beveren bereiden ze zich dus al volop voor op gemeenteraadsverkiezingen voor de fusiegemeente. Maar in Zwijndrecht blijven sommige partijen zich verzetten tegen de fusie. Maar ondanks verschillende pogingen blijft een meerderheid in de gemeenteraad toch voorstander van de fusie met Beveren en Kruibeke. Dat werd gisteravond nog eens duidelijk. Burgemeester André Van de Vyver wou de fusie opnieuw tegenhouden, maar hij kon niet genoeg raadsleden overtuigen. Als de plenaire vergadering van het Vlaams parlement de fusie bekrachtigt, dan zal op 1 januari 2025 de fusie officieel plaatsvinden. Voorlopig zal de grootste gemeente van Vlaanderen Beveren-Kruibeke-Zwijndrecht heten, en een kleine 90.000 inwoners tellen. Of die naam behouden blijft, is nog een groot vraagteken.

De Raad van State verwerpt de vordering tot schorsing die was ingesteld tegen de goedkeuring door de gemeenteraad van Zwijndrecht van het gezamenlijke voorstel tot fusie met de gemeenten Beveren en Kruibeke. De Raad is van oordeel dat zowel het gezamenlijke fusievoorstel als het voorstel wat betreft de provincie waartoe de nieuwe gemeente zal behoren, zuiver voorbereidende handelingen zijn die geen directe rechtsgevolgen met zich brengen. Meer in het TV Oost Nieuws van vanavond.