Ja, kerst, dat gaat voor heel wat mensen gepaard met een berg aan cadeautjes. Maar voor heel wat gezinnen in armoede blijft het vaak leeg onder de kerstboom. Om die kinderen toch een mooie kerst, mét cadeautjes, te bezorgen, heeft BiJeVa zaterdag haar jaarlijkse kerstfeest gehouden. Net geen 100 kinderen konden genieten van een dag plezier en lekker eten. En op het einde van de dag gingen ze naar huis met een zak vol speelgoed en lekkers.

De Zottegemse vzw BiJeVa heeft samen met vijf van haar gezinnen een beetje kerst gevierd met de koninklijke familie. De armoedeorganisatie werd, samen met vele andere sociale organisaties en vrijwilligers, op het paleis in Brussel uitgenodigd voor een kerstdrink. Het vorstenpaar doet dat om die organisaties te bedanken voor hun waardevol werk in de samenleving. De koning kent BiJeVa goed. Hij bracht al eens een bezoek aan een jeugdvakantie een paar jaar geleden, en sindsdien heeft de vzw een band opgebouwd met het koningshuis. Voor de families die meemochten werd het een onvergetelijke ervaring.

Elk jaar wordt een handvol Belgen tot de adelstand verheven. Maar aan de titel van baron of barones zijn allang geen financiële voordelen of voorrechten meer verbonden, zegt royaltyexpert Wim Dehandschutter. Integendeel: de titel zal de BiJeVa-bezielster geld kosten. Er moet een wapenschild ontworpen worden en de titel moet ook officieel worden geregistreerd. Een factuur die kan oplopen tot drieduizend euro.

Aan de vooravond van de nationale feestdag heeft koning Filip opnieuw een aantal Belgen tot de adelstand verheven. Tien landgenoten mogen zich voortaan baron of barones noemen. Onder hen ook Anny De Windt, de bezielster van jeugdhulporganisatie BiJeVA in Zottegem. Met de titel wil het paleis haar vooral bedanken voor haar jarenlange inzet voor kansarme kinderen en gezinnen. Ze kreeg eergisteren telefoon van de kabinetschef van de koning en ze is er nog steeds niet van bekomen, vertelt ze zelf. Barones of niet, ik blijf gewoon Anny, zegt ze ook.

Afsluiten doen we in Geraardsbergen. Want daar was het vandaag groot feest. Anny De Windt, bezielster van jeugdhulporganisatie vzw BiJeVa, mocht er vandaag haar 80ste verjaardag vieren. De vzw organiseert elk jaar een kamp voor kinderen in kansarmoede of uit moeilijke thuissituaties. Zij kunnen zo op een voordelige manier genieten van een week vakantie zonder zorgen. Aan stoppen, denkt Anny lang nog niet. Haar verjaardag viert ze dan ook het liefst in alle sereniteit. Haar verjaardag mogen vieren met en voor haar kinderen, dat is het allermooiste cadeau.

In Velzeke, bij Zottegem, heeft BiJeVa, de organisatie die zich inzet voor kansarme kinderen, haar twaalfde kerstfeest gehouden. Een tachtigtal kinderen uit meer dan 30 gezinnen kon opnieuw ten volle genieten van het eten, het snoepgoed en de cadeautjes die de kerstman voor hen vanmorgen had gebracht in het ontmoetingscentrum. Dat was de voorbije twee coronajaren niet meer gelukt op deze manier, en dus was het een extra leuk feest, voor de kinderen en ook voor bezielster Anny en haar vrijwilligersteam.