In het Peter Benoitpark in Sint-Niklaas heeft vanochtend een brand gewoed in een appartementsgebouw. Het vuur werd iets voor acht uur opgemerkt op de tweede verdieping. Bij aankomst van de brandweer had de rook zich ook al in de trappenhal van het gebouw verspreid. De bewoners van het appartement waar de brand woedde waren niet thuis. Het gaat om een jong gezin met vier kinderen. Twee bewoners van bovenliggende appartementen hadden te veel rook binnengekregen. Zij werden voor verzorging naar het ziekenhuis overgebracht. Bewoners uit andere appartementen werden tijdelijk geëvacueerd. Het vuur is vermoedelijk ontstaan aan een koelkast in een slaapkamer. De getroffen flat is onbewoonbaar. De andere flats liepen geen schade op.

Nog in Sint-Niklaas, in het Peter Benoitpark, zijn er momenteel grote afbraakwerken aan de gang. Een 40 ton zware kraan met lange grijparm verwijdert er momenteel de gevelsteen van een groot appartementsgebouw. De werken kaderen in een totale renovatie van de 23 meter hoge woontoren. Alle inwoners zijn voor de duur van de werken verhuisd naar het flatgebouw er vlak tegen. Als de werken volledig afgerond zijn, wordt gestart met de renovatie van de tweede woonblok. De werken zullen in totaal twee jaar duren.

En dan nog even terug naar Sint-Niklaas, want de werken aan de sociale woonblokken, aan het Peter Benoitpark, zijn begonnen. Een van de twee gebouwen, uit de beginjaren '70, staat nu al bijna twee jaar leeg, omdat de appartementen helemaal afgeleefd waren. Het gebouw wordt nu gestript en twee jaar lang gerenoveerd, waarna het dan de beurt aan de andere woonblok. Op die manier zou er tegen 2027 een pak meer aanbod komen van kwalitatieve sociale huurwoningen in de ballonstad.