Gisteren vond in Aalst de raadszitting plaats. Het moment waar prins Vincent symbolisch de sleutels van de stad Aalst in zijn bezit krijgt. Tijdens die raadszitting wordt er stevig de spot gedreven met het stadsbestuur.  Zo werden de Aalsterse schepenen Sarah Smeyers, Matthias De Ridder en burgemeester Christoph D'Haese 'gekeurd', of ze nog wel fit genoeg zijn om er nog eens zes jaar bij te doen. Want dit najaar zijn er gemeenteraadsverkiezingen...

En we blijven nog even in Aalst, want daar gaat morgen het winternoodplan in. Dat betekent dat er dan extra opvangplaatsen voor daklozen worden voorzien. Het gaat om 20 bedden in totaal. Daklozen kunnen doorheen het jaar ook terecht in Aalst, maar slechts beperkt. Van december tot eind februari kunnen ze er altijd terecht. Vorig jaar kende de nachtopvang een gemiddelde bezetting van 9 bedden per dag in de winterperiode.

In Aalst wordt de nachtopvang voor daklozen dan weer uitgebreid. Dat is uitzonderlijk, want de nationale richtlijnen vragen net om de nachtopvang af te bouwen. Het Centrum Algemeen Welzijn, kortweg CAW, besliste begin deze week om het aantal bedden in Aalst in te krimpen. Zo daalde het aantal beschikbare plaatsen van 12 naar 9. Het CAW doet dat omwille van het coronavirus. Minder mensen in de nachtopvang zou veiliger zijn. Maar dat vond Sarah Smeyers, schepen van Sociale Zaken, absoluut niet kunnen. Het gaat volgens haar om kwetsbare mensen die nu nergens terechtkunnen.

Dé centrale vraag vandaag en de komende dagen: wat met het cordon sanitaire? Ooit zal het sneuvelen zegt onze huis-politicoloog Tony Valcke. En ook bij N-VA beginnen mensen te twijfelen aan die politieke schutkring. Sarah Smeyers, Kamerlid voor N-VA uit Aalst, is nooit een voorstander geweest van het cordon. De strategie om Vlaams Belang uit te sluiten van deelname aan de macht heb ik nooit begrepen, zegt ze.

Het terugtrekken van Siegfried Bracke als lijsttrekker voor de N-VA in Gent, heeft een hele stoelendans in beweging gezet. Elke Sleurs gaat Bracke vervangen, en geeft daarom haar job als Staatssecretaris op. Sarah Smeyers uit Aalst wordt nu genoemd als één van de belangrijkste opvolgsters van Sleurs. Smeyers zetelt in de kamer en is bovendien ook OCMW-voorzitter in Aalst. Daardoor heeft ze best wel wat 'sociale troeven' in handen om Sleurs op te volgen. Sleurs is namelijk Staatssecretaris van Gelijke Kansen en Armoedebestrijding. Dat Smeyers van Oost-Vlaanderen is, is ongetwijfeld ook een troef. De andere kandidaten die genoemd worden zijn Valerie Van Peel uit Antwerpen en Peter Dedecker uit Gent.

Heeft Hillary Clinton de presidentsverkiezingen verloren omdat ze een vrouw is? Volgens Leen Dierick, Sarah Smeyers en Katja Gabriëls niet. Volgens de drie federale parlementsleden spelen kwaliteiten anno 2016 een veel grotere rol dan het geslacht. Hoe dan ook: het is nog altijd wachten op de eerste vrouwelijke president. Of zoals Clinton zelf zei: het 'glazen plafond' is nog altijd niet doorbroken. Voor vrouwen is het nog altijd moeilijk om door te stoten naar de hoogste regionen van de macht. We vroegen ons af of de vrouwelijk parlementsleden dat zelf ook zo ervaren in hun job.

Nog in Aalst kan u morgen een kijkje gaan nemen in de allereerste "prikkelwoningen" van de stad. Die maken deel uit het "prikkelproject", waarmee de stad de buurt op rechteroever wil opwaarderen. Zo konden mensen premies krijgen om hun huizen te renoveren. Met de nieuw-bouwwoningen in de Groenstraat wil de Stad zelf het goede voorbeeld geven. Het is de bedoeling dat de huizen verkocht worden aan jonge gezinnen.

Sarah Smeyers, OCMW-voorzitter in Aalst, grijpt naast de functie van penningmeester van de N-VA. Dat betekent dat ze ook niet in het dagelijkse bestuur komt van de partij. Smeyers had nochtans zelf aangekondigd dat ze de steun kreeg van N-VA-voorzitter Bart De Wever. Maar de partijraad van N-VA koos dus niet voor haar, maar voor Eddy Vermoesen, een vrij onbekend politicus.