Naar Dendermonde dan. Want daar hebben dit weekend de allereerste Pijndersfeesten plaatsgevonden. De pijnders, de stoere dragers van het Ros Beiaard, bestaan maar liefst 630 jaar en dat moest uiteraard gevierd worden. Met een mix van folklore, traditie en muziek. De stoere mannen namen het ook tegen elkaar op tijdens enkele kracht- en behendigheidsoefeningen.

Naar Dendermonde dan. Daar zijn de Pijnders nog eens op straat gekomen. U kent ze wel: de sterke, stoere dragers van het Ros Beiaard. Wel, die pijnders waren gisteren jarig. Ze werden maar liefst 630 jaar oud. Om die verjaardag te vieren hebben ze zichzelf in een volledig nieuwe tenue gestoken, met ook een nieuw logo. En in juli organiseren ze voor de allereerste keer de Pijndersfeesten.

Op deze spannende dag ligt er ook heel wat druk op de schouders van de pijnders. Letterlijk en figuurlijk, want zij dragen het Ros Beiaard door de stad. In totaal verdelen een vijftigtal stoere mannen die zware taak onder elkaar, in verschillende teams. En als het Ros Beiaard opnieuw op stal staat, dan lopen de pijnders onder luid applaus nog een ereronde op de Grote Markt. De pijnders stammen af van de middeleeuwse Pijndersgilde. Dat waren de scheepstrekkers die in de Dendermondse haven werkten. Het Pijndersschap wordt al eeuwenlang van vader op zoon doorgegeven. Drie ploegen van twaalf staan in voor het torsen van het Ros, de andere leden zijn aangesteld als ladderdragers, zuipdragers en schravendragers. 

Deze ochtend brachten de pijnders, en het Ros Beiaard zelf, al eens een bezoekje aan de Heemskinderen bij hen thuis. En daar hoort de traditionele groet van het Ros natuurlijk bij.

En als alles goed gaat dan schakelen we nu rechtstreeks over naar onze collega Mikaël Soinne. Die staat bij de opperdeken van de pijnders, Gustaaf Mannaert. Mikaël, hoe strak staan de zenuwen gespannen bij de pijnders?

Overmorgen is het eindelijk zover: na twaalf jaar trekt de Ros Beiaardommegang weer door Dendermonde. De pijnders zijn sinds meer dan een maand al druk aan het oefenen met het Ros en de reuzen. Wij trokken naar één van de zondagse repetities, om te zien wat er zich nu allemaal afspeelt onder en rond het Ros Beiaard. Ook de honderd muzikanten van de harmonie hebben hun instrumenten opgeblonken. Zij spelen zondag vijf uur lang onafgebroken de Ros Beiaardmelodie.

Het is tijd om nog eens de temperatuur te gaan opmeten in Dendermonde. Want daar is de Ros Beiaardommegang na een coronapauze van twee jaar weer in volle voorbereiding. Ook de pijnders, de dragers van het houten paard, hebben hun trainingen hervat. Vanmorgen zijn ze samengekomen om hun schouders onder een kopie van 't Peirt te zetten. Opdracht vanochtend: mooi leren in kadans lopen met al dat gewicht op hun schouders. En dat lukt al aardig, hebben we zelf kunnen zien.

Het ziet er voorlopig naar uit dat het Ros Beiaard eind mei weer zijn ronde doet. Dat bericht heeft het stadsbestuur van Dendermonde vanmiddag de wereld ingestuurd. Hoopvol nieuws dus. Zeker voor iedereen die van dichtbij of van veraf betrokken is bij die Ros Beiaardommegang. De pijnders, de dragers van het Ros, staan paraat. Het scenario voor de ommegang ligt vast. En de horeca, die kijkt uit naar een stevig feestweekend.