De eerste rit van de Baloise Belgium Tour ging vandaag dus van start in Beveren. Naast echte wereldtoppers als Remco Evenepoel en Caleb Ewan hopen ook heel wat van onze streekrenners zich de komende dagen van hun beste kant te laten zien. Denk maar aan Belgisch kampioen Dries De Bondt en Sasha Weemaes bijvoorbeeld. Het jonge spurttalent uit Beveren kreeg pas in extemis een 'go' van z'n ploeg om in eigen gemeente te mogen starten.

Dries De Bondt uit Buggenhout hoopt zijn benen uit de Giro, waar hij twee nevenklassementen won, ook terug te vinden in deze Baloise Belgium Tour. Hij mikt voor zichzelf en met de ploeg op minstens 1 ritzege en een goed klassement. Het is ook de laatste wedstrijd waar hij zijn Belgische driekleur kan showen aan het grote publiek.

Daags na de Ronde van Vlaanderen overschouwt José De Cauwer de prestaties van onze streekgenoten. De derde plaats van Greg Van Avermaet vindt hij mooi en niet meer dan terecht. Ook de prestaties van Fabio Van Den Bossche en Tom Van Asbroeck in Vlaanderens mooiste konden De Cauwer bekoren. Van Oliver Naesen had hij dan weer meer verwacht, net als van Belgisch kampioen Dries De Bondt.

Onze streekgenoten hebben dit weekend geen podiumplaatsen bijeen gereden tijdens het openingsweekend van het Vlaamse voorjaar. Niet in Kuurne-Brussel-Kuurne vandaag, daar toonde Mads Pedersen zich de snelste in de spurt. Maar ook geen streekgenoten in de top tien gisteren na afloop van de Omloop Het Nieuwsblad. Greg Van Avermaet was zowel vandaag, met aan achtste plaats, als gisteren op de afspraak. Maar het koersverloop zat helaas niet mee.

 Bekijk hier het interview met Belgisch kampioen Dries De Bondt voor de start van de Omloop Het Nieuwsblad.  

De sport dan. Dries De Bondt uit Buggenhout heeft zonet verrassend Halle-Ingooigem gewonnen. De finale wordt ontsierd door een zware valpartij. Daardoor blijft er maar een handvol renners over. Dries De Bondt is diegene die er van kan profiteren en bolt tot zijn eigen verbazing als eerste over de streep. Piotr Havik wordt tweede, Philippe Gilbert derde. Het is voor De Bondt de eerste overwinning van het seizoen. Hij won Halle-Ingooigem al een keer in 2016.

Dries De Bondt uit Buggenhout is aan een sterk seizoen bezig. In de Baloise Tour liet hij mooie dingen zien, maar ook de rest van zijn seizoen mag je geslaagd noemen. Zeker als je weet dat hij in oktober vorig jaar twee weken in coma lag, want na een zware val ontsnapte hij aan de dood.