Het stadsbestuur van Sint-Niklaas gaat haar meerjarenplanning aanpassen. Er wordt gesnoeid in de eigen middelen en investeringen worden op pauze gezet. De stad doet dat om zich te wapenen tegen de inflatie en om deze energiecrisis door te komen. Zo wordt de hele vernieuwingsoperatie van het Hendrik Heymanplein en de bibliotheek verschoven naar de volgende legislatuur. Ook een aantal belastingen worden geïndexeerd met 10 procent. Daarnaast zal de stad, waar het kan, ook de straatverlichting doven en de thermostaat een graadje lager zetten. Een stevig pakket aan noodzakelijke maatregelen. Niets doen zou de stad een tekort van een kleine 20 miljoen euro kunnen opleveren tegen 2025.

De Vlaamse regering is er niet in geslaagd om een akkoord te bereiken over de begroting. En dus moest minister-president Jan Jambon deze middag zonder septemberverklaring naar het Vlaams Parlement trekken. Het parlement moest het stellen met een statement. Applaus van de meerderheidspartijen, maar bij de oppositie waren ze helemaal niet blij. Integendeel, zij zijn kwaad. Zij vinden het niet kunnen dat de Vlaamse regering zonder oplossingen naar buiten komt, terwijl vele gezinnen moeite hebben om hun energiefacturen te betalen, en bedrijven over de kop dreigen te gaan. Bjorn Rzoska, fractieleider voor Groen in het parlement, maakte zich heel boos.

Volgens Leen Goossens, schepen van Financiën in Zottegem, zoekt de oppositie problemen waar er geen zijn. De begroting was maar een paar dagen na de deadline rond waardoor ze pas op de gemeenteraad van eind januari voorgelegd wordt. Ook tussen sp.a en CD&V is er volgens de schepen niks aan de hand.

De stad Sint-Niklaas kan volgend jaar 14,5 miljoen euro extra investeren bovenop de geplande investeringen. Dat heeft Mike Nachtegael, schepen van Financiën in de stad, bekend gemaakt op een gemeenteraadscommissie gisteren. De investeringen zullen vooral gaan naar rioleringswerken, een betere weginfrastructuur en naar cultuur. De stad zit financieel safe al zeker tot 2020.

Ook de provincie Oost-Vlaanderen kan mooie financiële cijfers voorleggen. De belastingen verhogen niet en het budget voor 2017 is in evenwicht. Oost-Vlaanderen beschikt voor het komende jaar over ruim 70 miljoen euro. 64 miljoen euro gaat naar investeringen. De krachtlijnen zijn vanmorgen voorgesteld in het provinciehuis in Gent.

Het stadsbestuur van Dendermonde gaat een externe consultant aanstellen. Die moet de financiën van de stad doorlichten. Daarmee gaat het bestuur in op de oproep van de Vlaamse overheid om de bestuurskracht van steden en gemeenten te laten onderzoeken. Ook oppositiepartij N-VA had aangedrongen op zo'n externe audit. Volgens de partij pakt Dendermonde haar financiën slecht aan. Intussen blijkt ook dat de stad bijna een half miljoen euro te veel heeft ingeschreven in haar begroting.

De gemeente Sint-Gillis-Waas leeft boven haar stand. Dat zegt de oppositiepartij N-VA. De gemeente heeft dan wel een ruim overschot in de begroting, ze heeft ook heel veel geleend. Alles samen heeft Sint-Gillis-Waas een schuld van 25 miljoen euro. Het gemeentebestuur heeft een aantal leningen lopen. Onder andere voor de bouw van een nieuw administratief centrum.

De stad Dendermonde stelt noodgedwongen enkele investeringen uit. Projecten zoals de oprichting van bejaardenflats in Oudegem en nieuwe fietspaden in Sint-Gillis-Dendermonde komen er niet voor 2019. Dat blijkt uit de budgetnota. Dendermonde bespaart dus. Maar liever dat dan de belastingen verhogen, zegt het stadsbestuur.