In deze energiecrisis lijkt het wel of het coronavirus verdwenen is. Maar is dat ook zo? In onze regionale ziekenhuizen vallen de opnamecijfers alvast heel goed mee. Nergens liggen er meer dan 10 patiënten met corona. Veel beter dus dan gedacht. Ondertussen is de vaccinatiecampagne voor de boosterprik van start gegaan, en ziet het er naar uit dat we met het virus zullen kunnen leven zonder opnieuw maatregelen in te voeren. Om een mogelijke heropflakkering tegen te gaan, wordt het personeel van het OLV-ziekenhuis in Aalst nog tot en met morgen gevaccineerd.

In Lokeren is een aannemer gestart met de sloop van de gebouwen van het oude Vitaz-ziekenhuis. Op één vleugel na gaan alle gebouwen tegen de grond. Dus ook de materniteit, waar in 2020 nog heel wat over te doen was. Die dienst is ondertussen verhuisd naar de campus in Sint-Niklaas. Tegen 2026 moet er op de site een gloednieuw ziekenhuis staan, met een nieuwe parking en een groot park.

Het Vitaz-ziekenhuis heeft beelden vrijgegeven van hoe de nieuwbouw op de campus Lokeren er zal uitzien. Deze 3D-animatie laat zowel de binnen- als de buitenkant van het nieuwe ziekenhuis zien. De afbraak van een paar gebouwen van het huidige ziekenhuisgebouw zou starten rond de zomervakantie. Volgend jaar wordt dan gestart met de bouw van de nieuwe parking en het nieuwe gebouw. Tegen 2025 zou de nieuwbouw volledig klaar moeten zijn. Daarna wordt het bestaande gebouw volledig gesloopt en in de plaats komt er een groot park. De directie van Vitaz verwacht helemaal klaar te zijn tegen 2027.

Eén op de tien Belgen krijgt van de dokter opioïden voorgeschreven, en dat zijn er te veel. Dat zeggen de artsen van het pijncentrum in de Vitaz-ziekenhuizen. Opioïden zijn de krachtigste pijnstillers die in principe enkel voor korte tijd gebruikt mogen worden, bijvoorbeeld na een pijnlijke operatie. Om chronische pijnen te onderdrukken zijn ze niet, of minder geschikt en zelfs in sommige gevallen levensgevaarlijk. Daarom start het pijncentrum een campagne op, om het voorschrijfgedrag te veranderen en om andere manieren van pijnbestrijding voor te stellen.

Het is pompen of verzuipen, dat zegt de algemeen directeur van het Vitaz-ziekenhuis in Sint-Niklaas. Daar is de druk op de COVID-afdelingen de laatste tijd enorm toegenomen: met 30 coronapatiënten in een week tijd. Daarbij is er ook veel personeel uitgevallen door ziekte. Het ziekenhuis voelt zich dan ook genoodzaakt om de bezoekregeling terug aan te passen. Want het verstrengen van de coronamaatregelen, dat zien ze hier nog niet direct gebeuren. 

De Vitaz ziekenhuizen gaan, vanaf vanavond, elke bezoeker controleren op een geldig Covid Safe Ticket. Zo wil het hospitaal vermijden dat er nog meer besmettingen zouden worden binnengebracht, die een bedreiging vormen voor patiënten en personeel. Door het hoge aantal besmettingen op dit moment werkt de reguliere zorg nog altijd maar op zowat 80 procent van zijn normale capaciteit.

De 6 ziekenhuizen van het AZ Nikolaas en het AZ Lokeren zullen voortaan onder een nieuwe naam werken. Vitaz is dat. Vita staat voor leven. AZ voor algemeen ziekenhuis. Maar ook voor het zorgaanbod in de ziekenhuisgroep. Een compleet aanbod, eentje van a tot z. De Vitaz-ziekenhuizen zullen in totaal bijna 1.000 bedden tellen. En er werken meer dan 3.000 medewerkers, waarvan 300 artsen.