Scoutsleiders breken in in frituur en stelen geld tijdens kamp in Denderleeuw. Jeugdvakantiewerking herstelt van corona, maar vindt moeizaam monitoren. En Moorsel is klaar voor drie dagen folklore en oogstfeesten tijdens de Pikkeling.

Gisteravond is op het dorpsplein van Moorsel een herdenkingsmoment gehouden voor oud-burgemeester en schepen Ilse Uyttersprot. Vandaag is het één jaar geleden dat ze door haar partner om het leven werd gebracht. Zo'n 150 mensen kwamen Uyttersprot eren door bloemen neer te leggen en kaarsjes te branden. Er is ook een bloementapijt neergelegd. "Ilse zette zich hard in voor Aalst. Ze was altijd aanwezig op de Pikkeling en als er iets te doen was in Moorsel", klinkt het bij de aanwezigen. Dat ze er nu niet meer is, is zelfs na een jaar moeilijk te plaatsen. Ilse's begrafenis verliep door corona in beperkte kring. Dit herdenkingsmoment gaf mensen de kans om alsnog afscheid te nemen van de Aalsterse politica.

Bij De Pikkeling moeten ze zich dit weekend dus nog aan een aantal maatregelen houden. En ook voor de horecazaken gelden er nog altijd regels, zoals het sluitingsuur en het verbod om te dansen. Maar in de uitgaansbuurt van Aalst gaat er vanavond toch een feestcafé open. De Aalsterse horeca heeft de coronacrisis al bij al goed overleefd. Nu het leven stilaan terug gaat naar het oude normaal, merkt de stad zelfs een stijging van het aantal startende horeca-uitbaters.

In Aalst start vanavond het eerste grote zomerevenement van het afgelopen anderhalf jaar. Het Na-Tourcriterium en carnaval werden al uitgesteld, maar De Pikkeling in deelgemeente Baardegem kan wel doorgaan. Al zal het traditionele oogstfeest er wel helemaal anders uitzien dan tijdens een normale editie. Mondmaskers zijn verplicht en het aantal bezoekers wordt beperkt tot 1.500 per dag. Een PCR-test of een vaccinatiebewijs is nog niet nodig, want die maatregel wordt pas binnen enkele weken ingevoerd.

Het dorpsplein van Moorsel, de thuisgemeente van Ilse Uyttersprot, is omgetoverd tot een plek om te rouwen. Iedereen die wil kan er kaarsjes, bloemen of brieven neerleggen. Op het dorpsplein ligt er elk jaar een bloementapijt van De Pikkeling. Dat is het plaatselijke Oogstfeest waar Ilse altijd kwam helpen.

De regen heeft ook bij enkele festivals en volksfeesten in de streek roet in het eten gegooid. Zo moest het bekende en door Unesco erkende oogst- en folklorefeest De Pikkeling in Aalst, gisteren heel wat buitenactiviteiten schrappen, waaronder een groot deel van de optredens van de nationale en internationale folkloregroepen. En dat net in een jubileumjaar, want De Pikkeling bestaat 50 jaar. Ook de processie is vanmorgen niet kunnen uitgaan. Het verjaardagsfeest is dus grotendeels in het water gevallen. De organisatie schat dat er dit jaar zowat twee derden van het verwachte publiek is weggebleven. Dat is niet enkel financieel een ramp, maar ook een ontgoocheling voor de vele vrijwilligers. Omdat het weer deze namiddag iets beter was, kon het feest zich toch nog een beetje herpakken. De Pikkeling is al vijftig jaar een oogst- en folklorefeest, dat de voorbije jaren is uitgegroeid tot een aantrekkingspool voor folkloregroepen uit de hele wereld.