De Britse chemiegroep INEOS mag dan toch een ethaankraker bouwen in de haven van Antwerpen. Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir heeft daartoe het licht op groen gezet. Het project botste jarenlang op forse weerstand van milieuorganisaties, waardoor er meerdere keren nieuwe vergunningen moesten worden aangevraagd. De nieuwe kraker, die de naam Project One meekreeg, vergt een mega-investering van 3 miljard euro. De bouw van zo'n nieuwe kraker is uitzonderlijk in Europa. De installatie zet ethaan om in ethyleen, een van de basisgrondstoffen voor de productie van plastic. Het project zou klaar moeten zijn in 2026 en zou zo'n 450 directe jobs moeten opleveren.

In Aalst blijven er nog 5 locaties over voor een forensisch psychiatrisch centrum. Dat laat Vlaams Minister van Justitie, Zuhal Demir weten. De Vlaamse regering heeft haar oog laten vallen op Aalst om er zo'n centrum te bouwen. In zo'n instelling worden mensen geïnterneerd die ontoerekeningsvatbaar zijn bijvoorbeeld, of zware psychiatrische problemen hebben. Dat centrum zou er moeten staan tegen 2025-2026. In Aalst zouden er 180 mensen kunnen verblijven. Het afgelopen jaar werd er onderzocht waar dat centrum het best kon komen. Van de 65 mogelijke locaties blijven er nu nog 5 over. De woonuitbreidingsgebieden Horebekeveld en Biekorfstraat, de voormalige bedrijfssite van Gates in Erembodegem, en de bedrijventerreinen Siesegemkouter Noord en Zuid. Er volgt uiteraard eerst nog een publieke consultatie waarbij mensen bezwaren kunnen indienen. Als alles haalbaar is, en er zijn niet te veel nadelige gevolgen voor het milieu en de omgeving, dan pas wordt er een plan goedgekeurd.

13 van de 23 Vlaamse parken die zich vorig jaar kandidaat stelden om erkend te worden als Nationaal Park of Landschapspark, zijn geselecteerd voor de volgende ronde. Dat hebben minister van Natuur Zuhal Demir en minister van Onroerend Erfgoed Matthias Diependaele vandaag bekend gemaakt. Voor onze regio zijn er nog twee kanshebbers. De Scheldevallei is nog in de running voor Nationaal Park, de Vlaamse Ardennen voor Landschapspark. Zij worden nu begeleid in het opstellen van een masterplan, in het voorjaar van 2023 wordt een definitieve keuze gemaakt.

In Antwerpen is een delegatie van chemiebedrijf 3M uit Zwijndrecht ontvangen bij de omgevingsinspectie, voor een hoorzitting over de PFOS-vervuiling. De hoorzitting kadert in de eis aan 3M, van Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir, om te bewijzen dat het bedrijf de omgeving niet extra blootstelt aan risico's, na het verontrustende bloedonderzoek in Zwijndrecht. In het andere geval waarschuwt de minister ervoor om productieprocessen in het bedrijf te laten stilleggen. Beslissingen hierover zouden naar verwachting morgen vallen. Op dit moment zegt 3M ervan overtuigd te zijn, dat de luchtemissies van haar huidige activiteiten niet verantwoordelijk zijn voor de aanwezigheid van PFOS in de bloedstalen.

Zestien jonge Vlaamse boerinnen zijn uit protest uit de kleren gegaan. Ze vinden dat ze "in hun bloot gat zijn gezet" door Vlaams minister Zuhal Demir, die tijdelijk een strenger stikstofbeleid invoert. Maar door dat nieuwe beleid maken de jonge boerinnen zich zorgen over hun toekomst. Want velen studeren nog en werken ook nog maar pas in het landbouwbedrijf van hun ouders. Ze vragen zich nu af of ze het werk van hun ouders wel zullen kunnen verderzetten.

De Lokerse Feesten en Crammerock krijgen samen een half miljoen euro van de Vlaamse regering om hun festival coronaproof te organiseren.  Met dat geld wil Vlaams Minister van Toerisme Zuhal Demir de festivalorganisatoren helpen om hun evenement veilig te organiseren. In totaal krijgen 70 Vlaamse organisaties financiële steun, voor een totaalbedrag van 10 miljoen euro. Daar zijn ook nog twee Dendermondse evenementen bij: het Flanders Open Rugbyfestival en de Bloemencorso.

In Hof Ter Saksen in Beveren is dit weekend het startschot gegeven voor VIJDAWA. Dat is een toeristisch erfgoedproject rond de figuur Joos Vijd. Zonder deze Beverenaar was er geen sprake geweest van het wereldberoemde Lam Gods. Naast de tentoonstelling rond Vijd, kunnen toeristen de tuinen van Hof Ter Saksen bezoeken of de speciale Joos Vijdroute wandelen of fietsen. Het project past perfect in de beleidsdoelstelling van minister Demir om in coronatijden verborgen parels in Vlaanderen te ontdekken.