De Vlaamse overheid gaat op korte termijn een aantal maatregelen nemen om knijten in de Kalkense Meersen te bestrijden. Knijten zijn venijnige mugjes die vervelend kunnen steken. Vorig jaar hadden de inwoners van de Wichelse deelgemeente Schellebelle af te rekenen met een plaag, en sinds kort zijn ze terug. Dat zag u eerder al in het TV Oost Nieuws. Knijten gedijen goed in vers slib en wanneer het langere tijd warm is. Maar als slikken droogstaan of onder water staan, dan zijn ze veel minder interessant voor knijten. Daarom gaat de Vlaamse Waterweg het gebied verder vernatten door de sluizen in het gebied bij te stellen. Voor de zomer komt er ook nog een bijkomende vloedgeul. Ondertussen zijn ook het Agentschap voor Natuur en Bos en de Universiteit van Antwerpen aan het onderzoeken wat een oplossing kan zijn voor op de langere termijn.

Is er opnieuw een grote knijtenplaag op komst in Schellebelle, een deelgemeente van Wichelen? Sommige bewoners vrezen alvast van wel. Want dit weekend werden de bijtgrage mugjes opnieuw opgemerkt. De knijt broedt graag op slibgebieden, en die vind je in Wichelen langs de Oude Scheldedijk. Vorig jaar zorgden de knijten voor zoveel overlast dat het rampenplan werd afgekondigd. Eerdere acties om de insecten te verjagen haalden niks uit. Volgens de burgemeester zijn de bewoners dan ook terecht ongerust.

In Wichelen blijven ze sukkelen met een knijtenplaag. De twee bressen die werden geslagen in de oude Scheldedijk zijn niet genoeg om de kleine venijnige mugjes, aan te pakken. Er is nu dus nog een derde bres gegraven. Die moet ervoor zorgen dat het overstromingsgebied bij laagtij nog sneller leegloopt. Maar intussen blijft de lokale bevolking zich wel nog altijd te pletter krabben van de jeuk.

In Wichelen blijft het gemeentelijk rampenplan van kracht om de knijtenplaag onder controle te krijgen. Met pompen vanuit de Schelde proberen de hulpdiensten het water daar opnieuw in beweging te krijgen. Door de droogte en het vrijgekomen slib hadden de kleine muggen, er vrij spel gekregen om massaal eitjes te leggen, wat plaag veroorzaakte. De knijten steken nog venijniger dan de gewone muggen. Het water moet de eitjes nu wegspoelen. De komende dagen moet duidelijk worden of deze actie voldoende is om de beestjes onder controle te krijgen.