In Dendermonde vraagt schepen en federaal volksvertegenwoordiger Tomas Roggeman aan de Regie der Gebouwen om na te denken over de toekomst van de oude gevangenis in de stad. De Regie der Gebouwen is eigenaar, maar de instantie heeft volgens de politicus geen toekomstplan voor de site. Het oude gebouw wordt opgeknapt en de overheid wil er opnieuw gevangenen huisvesten. Een tijdelijke maatregel van vijf jaar om de overbevolking in de gevangenissen tegen te gaan. Maar wat er na 2029 met het complex zal gebeuren, is volgens Roggeman nog een groot vraagteken. Het Kamerlid roept de Regie der Gebouwen op om een plan te maken en tegelijk ook de bescherming als monument te laten vallen.

Er is intussen ook wat duidelijkheid over de oude gevangenis in Dendermonde. Wanneer de nieuwe gevangenis tegen het einde van dit jaar in gebruik wordt genomen, zal de oude toch nog 5 jaar gedeeltelijk openblijven. Dat heeft de federale regering beslist. Er zullen dit en volgend jaar meer dan 800 extra plaatsen moeten gecreëerd worden in de Belgische gevangenissen en detentiehuizen. De oude gevangenis van Dendermonde moet er zo'n 100 daarvan voor zijn rekening nemen. Een vierde van de huidige bezetting dus. En dat nog 5 jaar lang. De druk op de gevangenissen nam recent nog meer toe. In totaal zitten er in de gevangenissen in ons land nu zowat 10.700 gedetineerden. Dat zijn er 1.200 meer dan dat er plaatsen zijn.