Er zou een nieuwe startdatum zijn voor de werken aan de oostelijke tangent in Sint-Niklaas. Die werken zouden wellicht kunnen starten over drie jaar, in 2027. Dat heeft minister van Mobiliteit en Openbare Werken Lydia Peeters geantwoord op een vraag van Vlaams volksvertegenwoordiger Stijn De Roo en gemeenteraadslid Jos De Meyer. De oostelijke tangent zal aansluiten op de al bestaande westelijke tangent en moet de ring rond de stad vervolledigen. Er wordt al jaren over gepraat en de verbinding is nodig voor een goede ontsluiting van de stad en voor de verkeersveiligheid. Zeker als de knip op de Grote Markt er komt. Om die oostelijke tangent te realiseren moeten er in totaal 181 eigendommen verworven worden. Daarvan zijn er nu al 146 onteigend.

De nieuwe studie naar de ontsluiting van de Oostelijke Tangent in Sint-Niklaas kan eindelijk van start gaan. Die Oostelijke Tangent moet de ring van Sint-Niklaas aan Europark-Zuid verbinden met de E17 en de N70. Deze nieuwe weg maakt verschillende bedrijvenzones vlotter en beter bereikbaar. Maar het is al een werk van lange adem geweest. Nu kan de buurt een maand lang suggesties indienen voor nieuwe plannen en daarna kan de stad het MER opmaken, het milieueffectenrapport.  

Om de Oostelijke Tangent te kunnen realiseren, moeten een aantal panden en huizen langs dat traject verdwijnen. Onder meer een oude familieboerderij moet nu plaats maken voor een nieuw afrittencomplex van de E17 in Sint-Niklaas. Het wordt een pijnlijk afscheid voor Jean-Pierre Smet, een slager uit Temse. Hij moet de boerderij verlaten, waar hij en zijn familie 160 jaar lang mooie tijden beleefden.

Vanaf morgen start het openbaar onderzoek rond de Oostelijke tangent, dat is de geplande verbindingsweg tussen het knooppunt van de R42 met de E17 en de N70, langs de spoorlijn Sint-Niklaas-Mechelen. Tot en met 18 maart kan iedereen de plannen inkijken en opmerkingen, bezwaren of adviezen indienen. Het Agentschap Wegen en Verkeer is al een hele tijd bezig met de oostelijke tangent, die onder andere vlotter verkeer mogelijk moet maken rond Sint-Niklaas. Het project zet ook in op betere fietsverbindingen en een beter bereikbaar treinstation.

Ik heb voor u belangrijk nieuws voor de Wase mobiliteit. Want de Vlaamse Regering heeft vandaag het GRUP voor de Oostelijke tangent in Sint-Niklaas voorlopig vastgesteld. Dat nieuws is ons bevestigd door Vlaams Volksvertegenwoordiger Jos De Meyer en schepen Carl Hanssens, allebei van Sint-Niklaas. Het Waasland en de stad wachten al lang op de realisatie van de Oostelijke tangent. Die weg vervolledigt de ring rond Sint-Niklaas. Het project sleept al 10 jaar aan en maakt trouwens ook deel uit van het Waas mobiliteitsplan. Binnen de 30 dagen begint het openbaar onderzoek. Afhankelijk van de bezwaren zal de regering wellicht in het najaar het plan definitief vaststellen. Daarna zal er onteigend worden.