Journalist Kristof Meul over de zaak Femke Van den Driessche.

Deze middag stuurde de 19-jarige Aalsterse Femke Van den Driessche een persbericht de wereld in: ze stopt met veldrijden. Onze journalist Kristof Meul sprak met de geëmotioneerde veldrijdster. Ze is er nog niet klaar voor om haar verhaal voor de camera te doen, maar de geschreven versie van het eerste gesprek met onze journalist kan u hier lezen: Een meisje van 19 hangt de was op onder een eerste lentezonnetje. Niets bijzonders hoor ik u denken? Wel vandaag. Ik kijk toe vanop de oprit. Het is Femke. Femke Van den Driessche. Helemaal alleen. In gedachten verzonken. Tot voor kort kende u haar niet. Sinds het WK in Zolder wel : dat meisje met het motortje in de fiets. U moet er al van gehoord hebben. "Het is één vergissing" Het is 12 uur. Ze heeft net een persbericht de wereld ingestuurd: ze stopt met onmiddellijke ingang met veldrijden. Tot voor kort haar leven. Nu voltooid verleden tijd. Ik nader tot op vijf meter. Camera en microfoon in de hand. Ze draait zich langzaam om: "Ah, hey". Klopt het wat ze schrijven? "Ja, wat kan ik anders doen?" En dan de aarzeling. Net dezelfde aarzeling als die zondagochtend bij haar aan de ontbijttafel, de ochtend na het WK. "Nee, ik wist van niets. Die fiets met dat motortje is niet van mij... Van een vriend... Het is één vergissing." Stilte. Haar vader kijkt toe. "Allé, waarom zou ik dat nu doen? Dan had ik er toch mee gereden?" Stilte, en tranen. Veel tranen. "Alsof ik ooit genoeg kan verdienen met veldrijden" We zijn nu anderhalve maand verder. De tranen zijn opgedroogd. De stilte is er nog steeds. Waarom Femke? Waarom stop je? "Omdat ik gewoon dat geld niet heb. ik kan dat niet betalen." Heb je er lang over nagedacht? "Ja, want ik deed dat heel graag. Maar dit heeft geen zin. Ik heb veel met mijn advocaat gepraat." Plots gaat de deur open. De broer komt buiten en treedt zijn zus bij. Geen woede of boosheid in de stem. "Het heeft geen zin om naar Zwitserland te gaan als je weet dat de beslissing toch al genomen is. Ze moet hangen en als voorbeeld dienen. Levenslange schorsing? Onze advocaten zeggen dat ze misschien voor acht jaar kunnen gaan, maar dan nog." Femke pikt in: "Dan ben ik 27. En dan die boetes en proceskosten nog. En het is veldrijden. En dan nog bij de vrouwen. Alsof ik daar ooit genoeg mee kan verdienen." "Keuze van de portemonnee" Of het dan een keuze van het hoofd is, eerder dan van het hart? Aarzeling, alweer. Lichte blos op de wangen. Ietwat bange blik. "Nee van de portemonnee!" Zelden iemand met zoveel overtuiging iets horen zeggen. Het is de broer. Geen verweer meer? Of dat dan zoveel wil zeggen als zeggen als toegeven dat je de boel belazerd hebt? "Nee, ik doe dit voor mezelf. En trouwens, ik geef niet om wat de anderen denken. Allé, wel een beetje want ik ben ook maar een vrouw. Maar toch. Ze schrijven zoveel." "Ik voel me nog niet klaar om te praten" Alweer stilte. De was wappert in de wind. "Ik voel me niet klaar om erover te praten. Ik zal later mijn ding wel eens vertellen. Ok?" Zeker, laat maar iets weten als je daar klaar voor bent. Sterkte Femke. Femke loopt naar de achterdeur. Ik hoor nog een stille "merci". Wasmand onder de arm. Leeg. Klaar voor nog een berg vuile was.

De internationale wielerbond UCI wil een levenslange schorsing voor Femke Van den Driessche. De Aalsterse veldrijdster wordt beschuldigd van mechanische doping. Op het WK veldrijden in Zolder werd er een motortje in één van de fietsen van de 19-jarige Belgische belofte ontdekt. In een interview met onze redactie vertelde ze dat de fiets niet van haar was, maar van een vriend. Dat verhaal heeft de vriend ook bevestigd. Op 15 maart moet Van den Driessche voor de Disciplinaire Commissie verschijnen. Haar advocaat Johnny Maeschalck zegt dat het geen evidente zaak wordt.

Zaterdag dus topveldrijden op de Ster in Sint-Niklaas. De vermeende fraude bij Femke Van den Driessche is intussen nog altijd niet verteerd. Dat blijkt uit de reacties die we vandaag hoorden op het parcours van de Waaslandcross. Bondscoach Rudy De Bie gelooft niet in de onschuld van Femke Van den Driessche.

De zogenaamde vriend van veldrijdster Femke Van den Driessche heeft nu toch gezegd dat de fiets met het motortje in van hem is. De bewuste fiets werd zaterdag, tijdens het WK veldrijden, ontdekt in haar materiaalpost. Voor die vorm van mechanische fraude riskeert Femke een zware straf. Toch ziet het er, ondanks deze bekentenis, nog altijd niet goed uit voor Van den Driessche. Ze zal zich moeten verantwoorden voor de disciplinaire commissie van de internationale wielerbond.

De fietsfabrikant van Femke Van den Driessche zal gerechtelijke stappen ondernemen tegen de renster na het geval van mechanische fraude. Op het WK veldrijden werd dit weekend in de materiaalzone een fiets van de Aalsterse teruggevonden met daarin een motortje. Die beelden gaan de wereld rond en dat leidt tot een gigantische reputatieschade, zegt het bedrijf. Voorlopig is ook de vriend, van wie de fiets volgens Femke zou zijn, spoorloos. Hij heeft nog altijd geen verklaring gegeven.

Femke Van den Driessche, de veldritkampioene uit Aalst, ontkent met klem dat ze ooit met een fiets met een motortje erin heeft rondgereden. Meer nog, ze zegt dat ze van de opgefokte fiets niets afwist. Dat heeft ze deze middag gezegd in een openhartig interview met onze redactie.Vanavond in het TV Oost Nieuws en in Score krijgt u een uitgebreid verslag van een openhartig interview.

Femke Van den Driessche, de veldritkampioene uit Aalst, ontkent met klem dat ze ooit met een fiets met een motortje erin heeft rondgereden. Meer nog, ze zegt dat ze van de opgefokte fiets niets afwist. Dat heeft ze deze middag gezegd in een openhartig interview met onze redactie.