Greg Van Avermaet stopt in oktober met wielrennen. Dat heeft de ploeg zopas bekendgemaakt. Deze namiddag geeft hij meer uitleg over zijn beslissing. Van Avermaet wordt over twee weken 38 jaar, hij zal dan een goede 20 jaar gekoerst hebben.  Van Avermaet begon in 2003 bij de junioren en werd in 2007 prof bij Predictor-Lotto. Na vele succesvolle jaren bij topploegen als BMC en CCC, zal hij bij de Franse ploeg AG2R-Citroën zijn profcarrière afsluiten. Hij vindt de tijd rijp om de fiets aan de haak te hangen omdat ... . Van Avermaet heeft een prachtig palmares bij elkaar gefietst. Als klassiek coureur won hij voorjaarsklassiekers als de Omloop Het Nieuwsblad (2016, 2017), de E3 Harelbeke (2017), Gent-Wevelgem (2017) en Parijs-Roubaix (2017). En hij verzamelde tal van podiumplaatsen en ereplaatsen in monumenten waaronder twee keer tweede in de Ronde Van Vlaanderen (2014 en 2017) en vijfde plaatsen in Milaan-San Remo (2015) en de Amstel Gold Race (2016). Ook in grote rondes zoals de Ronde van Frankrijk en de Vuelta kaapte hij ritzeges weg. Hij reed ook verschillende ritten in de gele trui rond. In de Tirreno-Adriatico (2016) en de Ronde van België (2015) kon hij ook de eindzege pakken. Zijn topjaar 2017 werd bekroond met het eindklassement van de UCI-wereldranking, hij was toen de beste coureur ter wereld. Maar zijn grootste triomf is ongetwijfeld zijn gouden medaille op de Spelen van Rio in 2016. Zo zal Greg voor altijd Gouden Greg blijven.

Lawrence Naesen en Gijs Van Hoecke hebben allebei hun huidig contract verlengd bij AG2R Citroën Team. Naesen verlengt met twee jaar, Van Hoecke met één jaar. De twee renners uit Berlare, allebei 29, blijven dus bij de Franse WorldTour-ploeg. Van Hoecke rijdt sinds 2021 bij AG2R. Hij volgde kopman Greg Van Avermaet toen CCC werd opgedoekt. Lawrence Naesen ruilde in 2020 Lotto Soudal in voor AG2R, waar hij aan de zijde fietst van zijn broer Oliver. Zo blijven de Parelvissers nog zeker een tijdje samen fietsen. 

Slecht nieuws voor AG2R Citroën, de ploeg van kopmannen Greg Van Avermaet en Oliver Naesen.

Slecht nieuws voor kopmannen Greg Van Avermaet en Oliver Naesen, want zij zullen het een tijdlang zonder hun ploegmaat Lawrence Naesen moeten doen.  Naesen kwam zondag ten val tijdens de finale van Kuurne-Brussel-Kuurne. Hij heeft er een paar gebroken ribben en kneuzingen aan overgehouden. De 28-jarige prof van AG2R Citroën werd overgebracht naar het ziekenhuis, maar intussen is hij alweer thuis. Naesen zal nu een tijdje moeten herstellen, maar zijn voorjaar volledig opgeven doet hij niet. Lawrence hoopt dat zijn breuken snel zullen genezen.

Bekijk hier de reactie van Greg Van Avermaet na de Omloop Het Nieuwsblad. De Olympisch kampioen was mee in de vlucht van de dag. Maar het werd uiteindelijk een sprint met een compacte groep van een vijftigtal renners. Van Avermaet eindigde als 33ste.

Gisteren lieten we Greg Van Avermaet aan het woord, vandaag is het de beurt aan ploegmakker en boezemvriend Oliver Naesen. Naesen hoopt dit jaar z'n eerste grote klassieker te kunnen winnen. Om die ambitie waar te maken veranderde z'n ploeg AG2R Citroën het geweer van schouder. Exit ronderenner Romain Bardet. In de plaats kwamen heel wat renners voor het klassieke werk. Hopelijk wordt Naesen de komende maanden dan ook beter omringd in de finales en kan hij zo z'n grote droom waarmaken.

Wielrennen dan. Zottegemnaar Stijn Vandenbergh is op zoek naar een andere ploeg. Momenteel is hij nog teammaat van Oliver Naesen bij AG2R, maar daar is hij einde contract. Met onder meer Bob Jungels, Greg Van Avermaet en Gijs Van Hoecke trok de Franse formatie al heel wat nieuwe pionnen aan. Het sein voor Vandenbergh om andere lucht op te snuiven. De gesprekken lopen. Begin volgende maand hoopt Vandenbergh te weten wie z'n volgende werkgever wordt.

Zottegemnaar Stijn Vandenbergh verlaat aan het einde van dit seizoen AG2R. Dat vertelt hij in een interview aan onze redactie. Vandenbergh rijdt al sinds 2017 bij het Franse wielerteam, maar was er einde contract. Waar hij nu naartoe gaat, is nog niet bekend.