De dokwerkers in de haven van Antwerpen en de Waaslandhaven kunnen zich vanaf vandaag uitspreken over de geplande modernisering van de Wet Major. Dat is de wet die de organisatie van de havenarbeid regelt. De wet verdwijnt niet, maar wordt onder druk van Europa op een aantal punten aangepast. Minister van Werk Kris Peeters, havenbonden en werkgevers zijn het deze week eens geworden over hoe dat moet gebeuren. Vooral voor de havenarbeid in logistieke bedrijven zouden er aanpassingen gebeuren. De tekst wordt nu in een bindend referendum voorgelegd aan de 9.000 betrokken havenarbeiders, die tegen half juni voor of tegen kunnen stemmen.

De Europese Commissie heeft ons land wat extra tijd geven om een oplossing te vinden voor de toekomst van de wet-Major. De Commissie vindt dat die Belgische wet, die bedrijven verplicht om met erkende dokwerkers te werken in het havengebied, in strijd is met de vrijheid van vestiging. Federaal minister van Werk Kris Peeters heeft, in overleg met de sociale partners, al verscheidene voorstellen gedaan om de wet aan te passen aan de Europese bezwaren, maar die zijn nog niet door de Commissie aanvaard. Peeters wil de wet Major behouden, maar in een aangepaste vorm. De Commissie vindt die aanpassingen voorlopig nog onvoldoende. Als Europa het voorstel van onze regering niet aanvaard, dan riskeert ons land een veroordeling.

Net vandaag heeft Katoen Natie-baas Fernand Huts bekend gemaakt dat hij een bedrijf heeft overgenomen in het Nederlandse Born, dichtbij Maastricht. Huts dreigt ermee zijn activiteiten te verhuizen van de Waaslandhaven naar de plaats in Nederlands Limburg. De havenbaas is tegen de komst van het Saeftinghedok omdat hij denkt dat het verkeer daardoor helemaal vast komt te zitten. Hij wil ook verhuizen door de Wet Major. Die verplicht hem om erkende havenarbeiders in te zetten voor e-commerce. En dat is niet te betalen volgens Huts.