Nog in Geraardsbergen is het de komende uren en dagen opletten geblazen voor eventuele wateroverlast. Op bepaalde plaatsen heeft het water de alarmdrempel al bereikt. De Civiele Bescherming is al sinds gisterenavond ter plaatse om het water weg te pompen, nadat de Molenbeek uit haar oevers was getreden. De stationsparking kwam zo zelfs volledig blank te staan. Ook de Dender staat weer gevaarlijk hoog. De hulpdiensten monitoren nu de kritieke plaatsen en de brandweer is op pad met zandzakken. Afhankelijk van hoeveel regen er vanavond uit de lucht komt vallen, kan het gevaarlijk worden. En dat zou ook in Ninove het geval kunnen zijn.

In Wichelen is door de vele regen het gemeentelijk rampenplan afgekondigd. Dat komt door wateroverlast aan de Roebeek en de Molenbeek. De situatie is daar kritiek en zo'n 26 woningen worden bedreigd. Om de situatie onder controle te krijgen, probeert de brandweer met grote debietpompen water uit de Molenbeek over te pompen in de Schelde. En met een extra pomp van de civiele bescherming wordt er in totaal zo'n 50.000 liter per minuut overgepompt naar de Schelde. Op die manier kan er tijdens laagwater meer buffercapaciteit worden gecreëerd.

De gemeente liet intussen ook al weten dat de vrijgekomen schadelijke stoffen bij de brand niet onmiddellijk een gevaar zouden vormen voor de omgeving, maar nog niet alle onderzoeken zijn al afgerond. Zo is er vanmorgen ook een team van de Vlaamse Milieumaatschappij langs geweest in Mere, om stalen te nemen in de Molenbeek, net naast het bedrijf. De VMM onderzoekt of er mogelijk schadelijke stoffen in het water zijn beland. Maar naar alle waarschijnlijkheid is dat niet het geval. De gemeente heeft zelf ook een asbestexpert aangesteld om de mogelijke vervuiling in de buurt verder te onderzoeken.   

Ook in Wanzele, bij Lede, kwamen heel wat vrijwilligers met groene vingers samen. Dit weekend zijn daar honderden bomen en struiken aangeplant op weilanden langs de Molenbeek. Ze komen in de plaats van de heggen en houtkanten die er stonden. Want vroeger stond het er vol van, kilometerslang langs de Molenbeek. Maar ze zijn verdwenen en daarom noemen ze dat 'ghost hedgerows', spookhagen dus. De nieuwe bomen en struiken zijn goed om overstromingen tegen te gaan en ze verhogen ook de biodiversiteit.

Volgens Noodweer Benelux viel er gisteren lokaal tot 75 milimeter water. Ook voor de waterlopen veel te veel om te kunnen slikken. Zo trad de Molenbeek in deelgemeente Haaltert helemaal buiten haar oevers. Vanuit de lucht ziet dat er zo uit. Het wassende water liep dus bij heel wat mensen in de achtertuinen binnen. Volgens de Vlaamse Milieumaatschappij liepen overal de wachtbekkens vol. Overvol zelfs, want de meeste onbevaarbare waterlopen in de Denderstreek traden buiten hun oevers. 

Een vrouw uit Sint-Niklaas die sinds gisteravond was vermist, is na een urenlange zoektocht levend teruggevonden. Omdat de oudere dame slecht te been was en ook met mentale problemen kampte, werd de verdwijning meteen als zeer onrustwekkend bestempeld. De lokale politie van Sint-Niklaas ging met meerdere ploegen op zoek naar haar. Ze kregen daarbij ook luchtsteun van de politiehelikopter. Die vloog afgelopen nacht urenlang over Sint-Niklaas en de ruime omgeving, iets wat door heel wat inwoners is opgemerkt. Rond half vijf kon de politiehelikopter de vermiste vrouw lokaliseren in de Molenbeek aan de Marktstraat in Belsele. De hulpdiensten konden het slachtoffer al snel uit het water redden. Ze was onderkoeld en werd overgebracht naar het ziekenhuis.

De aanhoudende regenval van de afgelopen dagen doet hier en daar enkele beken en kleine waterlopen overlopen. Toch zijn voorlopig nergens woningen bedreigd. De opvangbekken en overstromingsgebieden doen hun werk.In Wichelen ging de brandweer gisteren van deur tot deur om zandzakjes uit te delen. Het ging om een preventieve maatregel, want de huizen bleven uiteindelijk gevrijwaard. Enkele straten, waaronder Bohemen, de Krijgelstraat en Rimeir, kregen vanmorgen wel af te rekenen met wateroverlast. Maar nergens bereikte het waterpeil een kritieke hoogte.In Dendermonde moest door wateroverlast een rijstrook afgesloten van de steenweg richting Wetteren worden afgesloten.De Molenbeek trad weer buiten zijn oevers in Smeerebbe-Vloerzegem, bij Geraardsbergen. Daar liep de Vloerzegemstraat onder. Ook Vrijheid in Ophasselt stond blank. Nog in Geraardsbergen werden de wachtbekkens in het Denderbekken aangesproken om problemen te voorkomen.Vanavond meer in het TV Oost Nieuws, om 18.30 uur.(Foto: Twitter/Dominiek Decleyre)

De dienst milieu-inspectie van de Vlaamse overheid voert een onderzoek naar de vervuiling van de Molenbeek in Wetteren. Buurtbewoners klagen al een tijdje over sterk vervuild water. Sinds eind november is de vervuiling sterk toegenomen en daarom is de Vlaamse Milieu Maatschappij een onderzoek gestart. Volgens dat onderzoek komt de vervuiling van een groot bedrijf uit Sint-Lievens-Houtem.