Het boerenprotest heeft in Wetteren ook gevolgen gehad voor de meer dan 800 leerlingen van Mariagaard. De school bleef vandaag dicht en moest noodgedwongen overschakelen op afstandsonderwijs. Mariagaard ligt vlakbij het op -en afrittencomplex van de E40, dat urenlang geblokkeerd werd door boze boeren.

Meer dan 1,2 miljoen leerlingen en scholieren in Vlaanderen maken zich op voor het nieuwe schooljaar, dat morgen van start gaat. Spannend voor de kinderen, maar ongetwijfeld ook voor de leerkrachten, de directie en het andere personeel in de scholen. Want na een pauze van zo'n anderhalve maand zijn zij al sinds een paar weken terug volop in de weer met het in orde krijgen van hun klaslokaal of schoolgebouw. Wij gingen de temperatuur opmeten in Mariagaard in Wetteren.

In Wetteren heeft de politie drie jongeren opgepakt, twee meerderjarigen en één minderjarige, die twee leerlingen uit de middelbare school Mariagaard beschoten hebben met een luchtdrukpistool vanuit een voorbijrijdende auto. Een van de jongens kreeg daarbij een kogel in zijn wang. De andere jongen raakte niet gewond, maar slaagde erin om de nummerplaat van de daders te noteren. Die zouden ook de voorbije dagen al vurend zijn opgemerkt in naburige gemeenten. 

De middelbare school Mariagaard in Wetteren investeert maar liefst één miljoen euro in het energiezuiniger maken van de klaslokalen. Overal is dubbel glas geplaatst, de verlichting wordt helemaal LED en er liggen zonnepanelen op de daken. Een forse investering, maar wel een belangrijke. Het aangekondigde masterplan voor de school is dan weer on hold gezet. De aannemer die een extra vleugel moest bijbouwen, heeft afgehaakt.

Op de middelbare school Mariagaard in Wetteren is de rust ondertussen teruggekeerd na de valse bommelding gisteren. Alle schoolgebouwen werden toen urenlang ontruimd. Zelfs de woning van een geviseerde muziekleerkracht werd doorzocht. De directie is er een dag later nog meer van overtuigd dat de leerling die de berichten zou hebben verstuurd, niet zélf achter de bommelding zit. Zijn computer zou wel degelijk gehackt zijn, beweert ook de familie van de leerling. Zowel de tiener als de muziekleerkracht krijgen psychologische hulp.

Het was een bewogen schooldag voor de leerlingen en het personeel van de middelbare school Mariagaard in Wetteren. Zij werden deze ochtend geëvacueerd, omdat een leerling ermee gedreigd had een bom te laten ontploffen op school. De hele evacuatie kwam op gang rond 9 uur toen de directrice op de hoogte gebracht werd van de bommelding. De bom zou het derde lesuur ontploffen. Meteen wordt de hele school ontruimd. De 836 leerlingen en de 150 leerkrachten werden met de bus naar de sporthallen van De Warande in Wetteren gebracht. De buurt werd hermetisch afgesloten. De N42 werd  ontruimd van aan de Brusselsesteenweg tot aan het op- en afrittencomplex van de E40. Het OCAD en ontmijningsdienst DOVO onderzochten de school. Na een grondige sweeping was het duidelijk dat het om vals alarm ging. Rond één uur 's middags werd de school weer vrijgegeven en kon iedereen terugkeren met de bus. Tijdens de lunch bleven de hulpdiensten ter plaatse om de leerlingen op te vangen. Er stonden een vijftal psychologen klaar om te helpen. Op het einde van de schooldag mocht iedereen weer naar huis. De ouders werden de hele dag op de hoogte gehouden via Smartschool.

Het is nog niet duidelijk wie er achter de bommelding zit. Wat we wel al weten, is dat het bericht vrijdag al werd verzonden naar de betrokken leerkracht uit Zottegem. Maar de directie van de school werd pas vanochtend op de hoogte gebracht van de bommelding. Het parket van Oost-Vlaanderen is een onderzoek gestart. Voorlopig is er nog niemand opgepakt. Het relaas van een bewogen dag in Wetteren.

Vanmiddag om half drie gaven directie, burgemeester en politie meer toelichting op een persconferentie op de school zelf. Belangrijkste vraag daar was: had de bedreigde leerkracht de school en de politie niet al vroeger op de hoogte moeten brengen van de dreigboodschap die ze vrijdag had ontvangen? De bommelding kwam pas deze ochtend rond negen uur bij de directie van de school terecht.