Een atletiekbericht dan. Ruben Verheyden uit Lebbeke heeft een ticket beet voor het WK Atletiek in Boedapest. Verheyden liep gisteren op de KBC Nacht in Heusden-Zolder de limiet op de 1.500 meter. Na een stevige eindspurt eindigde Verheyden tweede, met een tijd van drie minuten, 33 seconden en 77 honderdsten, een halve seconde onder de limiet. Het WK in Boedapest start binnen een goeie maand.  

Maar liefst zes afstandslopers uit onze regio mogen zich opmaken voor een trip naar het Italiaanse Turijn. Zij maken deel uit van de 30-koppige Belgische delegatie voor het Europees Kampioenschap veldlopen, van volgende week zondag. Onder meer Eendracht Aalst vaardigt twee atleten af. Mariska Parewyck en de beloftevolle Ruben Verheyden, hier op archiefbeeld, maken deel uit van het mixed aflossingsteam. Ook de Wase junior Charlotte Penneman mag mee, net als belofte Marco Vanderpoorten uit Hamme. Bij de elite vrouwen waren Lisa Rooms en Eline Dalemans van Lokeren gisteren al zeker van hun selectie, na hun wedstrijd in Roeselare. Vorig jaar kwam de selectie van de Belgische bond nog in opspraak; door de strenge criteria mocht Nina Lauwaert toen niet mee naar het EK. 

En Ruben Verheyden uit Lebbeke heeft zich geplaatst op de 1.500 meter voor het EK in München. Verheyden liep op 'de Nacht van de Atletiek' in Heusden-Zolder bijna twee seconden onder zijn persoonlijk record op de 1.500 meter. Met 3 minuten, 35 seconden en 19 honderdsten liep hij ook de vijfde beste Belgische prestatie ooit, en de tweede beste ooit bij de U23.  

Geen medailles voor onze streekgenoten op het Belgisch Kampioenschap wielrennen, maar wel op het BK atletiek. Lebbekenaar Ruben Verheyden is Belgisch kampioen geworden op de 1500 meter. Vorig jaar werd hij nog tweede op die afstand, maar in Gentbrugge snelde hij dit weekend naar de gouden medaille. Verheyden is nog maar 21, en werd vorige zomer Europees kampioen bij de atleten onder de 23 jaar. Ook zijn ploegmaat, Dries Van Nieuwenhove uit Temse mag zich Belgisch kampioen noemen. Hij won de 400 meter horden. 

Prachtig nieuws uit het atletiek. Ruben Verheyden uit Lebbeke is gisteren namelijk Europees kampioen geworden op de 1500 meter voor atleten onder de 23 jaar. In Tallinn, in Estland, klopte hij in een razend spannende eindspurt nipt een Spanjaard. Deze Europese titel komt voor Verheyden als een totale verrassing. De komende jaren wil hij afstuderen als burgerlijk ingenieur en hoopt hij ook te kunnen schitteren op de Olympische Spelen van 2024 in Parijs.