De brandweer van de hulpverleningszone Waasland heeft tot gisterenmiddag moeten nablussen in een schuur in Verrebroek. Die schuur werd helemaal in de as gelegd door een brand. Ook de werktuigen die binnen stonden zijn verloren gegaan. In de schuur lag ook nog stro opgeslagen, en daardoor kon het vuur weer opflakkeren. De brand ontstond in de nacht van vrijdag op zaterdag rond één uur. In een mum van tijd stond de schuur in lichterlaaie. Bij de brand kwam ook een beperkte hoeveelheid asbest vrij. Maar de verontreiniging zou zich beperken tot het erf. Er is geen reden tot ongerustheid. De milieudienst van de gemeente Beveren kwam ter plaatse om de situatie op te volgen. De oorzaak van de brand wordt nog onderzocht, vermoedelijk werd het vuur veroorzaakt door een kortsluiting bij de batterij van een tractor.

In februari moet bouwmaterialenproducent SVK een plan van aanpak presenteren over de verdere sanering van haar site in Sint-Niklaas. U weet het, op de site werd vroeger asbest gemaakt, en de schadelijke stof zit daar nog altijd in de grond. Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir (N-VA) stelde het bedrijf in gebreke, en eist dat het bedrijf de sanering zelf betaalt. Er is een bedrag bepaald voor de hele operatie, maar dat is geheim. SVK moet alvast niet opdraaien voor de gezondheidskosten van slachtoffers. Asbestproducenten in ons land zijn daar voorlopig nog immuun tegen.

De spectaculaire circusshow Sint in de Piste zal dan toch niet op de terreinen van bouwbedrijf SVK plaatsvinden, in Sint-Niklaas. Dat heeft de organisatie zopas aangekondigd. Rond de nieuwe locatie waren de laatste dagen heel wat vragen gerezen. Zo vinden longartsen en -patiënten het onverantwoord om zo'n evement te organiseren op een site waar decennialang asbest is gemaakt en verwerkt. Omdat de voorstellingen vooral gericht zijn op kinderen, wil de organisatie geen enkel risico nemen. Sint in de Piste keert daarom terug naar de oude locatie: de Sint-Niklase Grote Markt.

De materiële schade is helaas niet te overzien. De fietsenzaak en alle fietsen die binnen stonden zijn vernield. Dirk en Stef, de eigenaars van de zaak zagen op een mum van tijd hun levenswerk in rook opgaan. Eén dag na de feiten proberen ze de draad weer op te pikken. Ze hopen snel weer op te starten op een nieuwe locatie.