Wielerlegende Frans Melckenbeeck uit Erpe-Mere en Lede overlijdt net voor 85ste verjaardag

Oud-wielrenner Frans Melckenbeeck uit Lede is vanochtend thuis overleden. Dat nieuws wordt bevestigd door auteur Dirk D'Haese die bezig is aan een boek over de wielerlegende. Melckenbeeck sukkelde al eventjes met zijn gezondheid. Zo ging zijn hart er de laatste tijd zwaar op achteruit. Normaal gezien zou hij op 15 november 85 jaar oud geworden zijn. De wielerlegende zou een paar dagen ervoor geëerd worden, en de boekvoorstelling van ‘Frans Melckenbeeck – Flandrien uit de Jaren Stillekes’ zou dan ook gehouden worden.

Frans Melckenbeeck was Ledenaar en Erpe-Merenaar tegelijk. Frans werd geboren in 1940 en groeide op in Lede. Na zijn huwelijk verhuisde hij naar Erondegem. Hij was beroepsrenner tussen 1962 en 1972. In 1963 won hij Luik-Bastenaken-Luik en een etappe in de Tour. Daarna volgden onder andere ook nog de Omloop Het Volk en een etappe in Parijs-Nice. Melckenbeek was ook een succesvol baanwielrenner en vertegenwoordigde ons land op de Olympische Spelen van 1960 in Rome. Frans Melckenbeeck won in totaal 240 wedstrijden, waarvan 64 bij de beroepsrenners, en veroverde een massa ereplaatsen. Na zijn wielercarrière ging hij aan de slag bij Ijsboerke, de sponsor van zijn laatste ploeg.

Later meer.