Onderzoekers van de Vrije Universiteit Brussel willen de gemeenten Berlare en Wichelen samen met de bedrijfssite van intercommunales DDS en Verko omvormen tot een energieneutrale regio. Dat betekent dat daar over een aantal jaar géén fossiele brandstoffen meer zullen nodig zijn. Het gebied is één van de zes Europese testgebieden waar de VUB aan de slag gaat. Al hoeven inwoners niet meteen te vrezen dat het licht en de verwarming uit gaan. De studie is vooral een denkoefening.