Heel wat gemeenten in onze regio zijn gisteravond omstreeks 22.30 uur opgeschrikt door een reeks luide knallen. Die bleken afkomstig van de staalfabriek ArcelorMittal, het vroegere Sidmar in Gent. De ontploffingen waren te horen tot voorbij Lokeren, meer dan 20 kilometer verderop. Het bedrijf benadrukt dinsdagmorgen dat er geen gewonden vielen en dat ook de infrastructuur niet beschadigd raakte. Het incident deed zich voor in een productieproces waarbij ruw ijzer “afgeslakt” wordt vooraleer het verwerkt wordt tot vloeibaar staal. IJzerslakken worden daarbij in een pan verzameld en dan in een soort van put gegoten. “We zoeken de reden waarom een bepaalde hoeveelheid ruw ijzer of vloeibaar staal in die slakkenpan aanwezig was, want door de reactie met water volgt een explosie”, zegt woordvoerder Jan Cornelis. OPROEP: We zoeken mensen die schade hebben geleden door de ontploffingen. Laat het de redactie weten via info@tvoost.be.