De corona-uitbraak in de gevangenis van Dendermonde is een pak groter dan gevreesd. Gisteren zijn alle 230 gedetineerden er getest en 39 van hen blijken besmet met het virus, dat is 1 op de 6. Eind vorige week testten al 7 gevangenen positief. Dat zijn er nu dus 32 extra. Ook 24 medewerkers zijn besmet of zitten in quarantaine. Ondertussen werkt het resterende personeel zich uit de naad om alles veilig te laten verlopen. En dat is in een gevangenis in lockdown allesbehalve gemakkelijk.

De korte pijn. Een paaspauze van minstens vier weken vanaf zaterdag. Die break zullen we nog maar eens moeten uitzweten om zo hopelijk de slechte coronacijfers te doen keren. Tijdens deze pauze worden onze vrijheden opnieuw aan banden gelegd, en moeten het onderwijs en ook de economie een opnieuw duit in het zakje doen. Als we dat niet doen, dan loopt de situatie uit de hand, klinkt het.

Voor heel wat winkeliers is de nieuwe lockdown een mokerslag. Dat ze open mogen blijven en dat er opnieuw met 2 mag gewinkeld worden is wel een lichtpunt, maar alleen op afspraak werken is niet of amper rendabel, en ook niet voor iedereen organiseerbaar, zo klinkt het op heel wat plaatsen. Ondernemersorganisaties pleiten voor extra financiële steun, want heel wat handelaars zitten op hun tandvlees. En ook de shoppers zelf hebben zo hun twijfels.

Wie zo'n nieuwe lockdown helemaal niét ziet zitten, zijn de Oost-Vlaamse ondernemers. De economie hangt nu al in de touwen, zegt zelfstandigenorganisatie Unizo. Een zoveelste zware klap kan velen fataal worden. Unizo pleit voor andere maatregelen. Alles, maar géén nieuwe lockdown.

En zien u en ik dit nog eens opnieuw zitten? We zitten al op ons tandvlees en een derde lockdown zal hoogstwaarschijnlijk hard aankomen.

Met de actie '365 eenzame nachten' wil Horecacel UNIZO Oost-Vlaanderen het nachtleven terug onder de aandacht brengen. Het nachtleven ligt als één van de enige sectoren al een jaar onafgebroken stil. Hoe en wanneer de dancings opnieuw de deuren zullen kunnen openen is nog steeds niet duidelijk. Zaterdag 13 maart is het exact één jaar geleden dat het nachtleven op slot ging. Verschillende dancings zullen dan lichtjes en vuurkorven buitenzetten om die datum niet onopgemerkt voorbij te laten gaan.

Onze regio is sinds middernacht voor de tweede keer dit jaar in lockdown, om de coronacijfers in ons land te doen dalen. Een heleboel winkels moeten dicht, werken moet van thuis uit tenzij het niet anders kan en de herfstvakantie is verlengd tot 2 weken. De straten liggen er verlaten bij. Vooral de winkelstraten zoals hier, de Stationsstraat van Sint-Niklaas. Hier is duidelijk te zien dat het sociale leven op een heel laag pitje staat. Enkel voor eten, drinken en het hoogst noodzakelijke kan je nog naar de winkel of de markt. Alle andere winkels zijn dicht. Hetzelfde beeld zien we op de Grote Markt in Aalst. De lockdown duurt nog zeker tot midden december. Tot dan zal het ook voor de economie een enorm zwarte periode worden.

Winkelen is vanaf vandaag weer een heel nieuwe ervaring. In zogenaamde essentiële winkels verandert er weinig, hoewel sommige producten er niet langer te koop zijn. Maar de niet-essentiële winkels moeten weer dicht en focussen zich nu volop op online verkoop. Een pakje bestellen en afhalen in de winkel kan dus nog wel. Wij gingen eens kijken in het Waasland Shopping Center hoe dat er aan toe ging.