In Zele voert de politie een onderzoek naar vandalen die de gevels van handelaars op de Markt hebben beklad met graffiti. Het zoveelste geval van overlast in de buurt, klinkt het bij de winkeliers. De gemeente bekijkt hoe ze, onder meer met een taskforce, maatregelen kan nemen. De vandalen zijn in ieder geval gefilmd door bewakingscamera's.

In Aalst is de leegstand van handelspanden op een jaar tijd met 31 procent, of zowat een derde, gezakt. Dat blijkt uit de meest recente tellingen van de stad. Concreet is het aantal leegstaande handelsruimtes gezakt van 277 panden vorig jaar, naar 188 dit jaar. Onder meer door de concurrentie van e-commerce zien heel wat steden en gemeenten de lokale winkels uit het straatbeeld verdwijnen. Ook de stad Aalst probeert die beweging te kenteren door bijvoorbeeld financiële ondersteuning en begeleiding van de ondernemers. Die extra inspanningen en samenwerkingen zouden nu ook de komende jaren de leegstand nog verder moeten helpen terugdringen, zegt het bestuur.

In Aalst is op tien jaar tijd het aantal leegstaande handelspanden verviervoudigd. Dat blijkt uit cijfers van Vlaams Minister van Binnenlands Bestuur Bart Somers. Dat komt vooral door de hoge huurprijzen in Aalst en de opkomst van het online shoppen. Het stadsbestuur gaat daarom in samenwerking met UNIZO een actieplan op poten zetten.