De 6 ziekenhuizen van het AZ Nikolaas en het AZ Lokeren zullen voortaan onder een nieuwe naam werken. Vitaz is dat. Vita staat voor leven. AZ voor algemeen ziekenhuis. Maar ook voor het zorgaanbod in de ziekenhuisgroep. Een compleet aanbod, eentje van a tot z. De Vitaz-ziekenhuizen zullen in totaal bijna 1.000 bedden tellen. En er werken meer dan 3.000 medewerkers, waarvan 300 artsen.

De vraag rijst of de boosterprik in de strijd tegen het coronavirus niet sneller moet worden toegediend, nu de heel besmettelijke omikronvariant almaar meer terrein wint. De piek van dit virus wordt begin volgend jaar verwacht, over een goede maand dus. Ziekenhuizen nemen nu al hun voorzorgen. Zo beperken het AZ Nikolaas in Sint-Niklaas en het AZ Lokeren opnieuw de bezoekmogelijkheden. Geen populaire maatregel, maar de zorgverantwoordelijkheden vragen begrip.

Het AZ Nikolaas en het AZ Lokeren gaan op zoek naar tachtig nieuwe collega's. Verpleegkundigen, maar er is ook nood aan  wat zogenaamde niet-zorgprofielen.  Om de jobs in de kijker te zetten, nemen ze volgende week deel aan een jobbeurs in Sint-Niklaas. en de ziekenhuizen lanceren ook advertenties naar een divers doelpubliek. Want in een ziekenhuis werken meer mensen dan enkel  dokters en verplegers. 

Er was lang onzekerheid over, maar de spoeddienst in het AZ Lokeren zal dan toch niet verdwijnen. Hij zal er wel anders uit gaan zien. Het wordt een proxy spoeddienst. Concreet wil dat zeggen dat u er niet meer 24 uur op 24 terecht zal kunnen. Ook belangrijk om weten, het ziekenhuis krijgt een huisartsenwachtpost. U kan er in het weekend terecht voor een visite bij de huisarts. 

Toch ook wat goed nieuws voor het AZ in Lokeren. De Vlaamse Regering heeft geld vrijgemaakt voor de nieuwbouw van het ziekenhuis. Die nieuwbouw, en de bijhorende modernisering van de infrastructuur, komt geen moment te vroeg. Het huidige gebouw van het AZ Lokeren is al meer dan een halve eeuw oud. In 2014 werd een aanvraag voor een renovatie nog van tafel geveegd. Vorig jaar raakte bekend dat de materniteit, de pediatrie en de dienst Intensieve Zorg naar het AZ Nikolaas verhuizen, het ziekenhuis waarmee AZ Lokeren volgend jaar fuseert. Met deze nieuwbouw is de toekomst van het Lokerse ziekenhuis alvast verzekerd.

Zes gynaecologen verbonden aan de materniteit van het AZ Lokeren hebben hun ontslag gegeven. Het AZ Nikolaas bevestigt dat nieuws. Zoals u weet moet de materniteit in Lokeren dicht en verhuist die op termijn naar het AZ Nikolaas in Sint-Niklaas. Daar was in oktober vorig jaar al heel wat om te doen. Met man en macht probeerde het personeel in Lokeren die sluiting tegen te houden, maar dat mislukte. Nu stappen zes gynaecologen op, omdat ze die verhuis niet zien zitten en omdat er ook een verschil in visie is. Het AZ Nikolaas wil niet reageren voor de camera. Het wil eerst intern bekijken wat de gevolgen zijn van de beslissing.

Een personeelslid van het ziekenhuis in Lokeren is besmet met het coronavirus. Het gaat om iemand die op het operatiekwartier werkt. Maar, benadrukt het ziekenhuis, de persoon in kwestie heeft de besmetting niet binnen de ziekenhuismuren opgelopen. De medewerker zit voorlopig thuis in quarantaine. De werking van het ziekenhuis komt niet in het gedrang. Maar net als in alle ziekenhuizen in ons land geraakt ook in Lokeren de voorraad mondmaskers stilaan op.

Driemaal per jaar kunnen aanstaande ouders in AZ Lokeren terecht voor een kraambeurs. Dat was ook op dinsdag 11 juni het geval. Samen met Kind & Gezin, UZ Gent en de stad Lokeren brengt het ziekenhuis er diverse onderwerpen aan bod.