De gemeenteraad van Wichelen zet het licht op groen om gesprekken op te starten met buurgemeenten Berlare, Laarne en Wetteren. Die drie gemeenten zijn door een geloot burgerpanel naar voor geschoven als favoriete fusiepartners. Het schepencollege gaat nu met het advies aan de slag en zal polsen of een eventueel huwelijk erin zit. Alle drie de gemeenten zeggen open te staan voor gesprekken. Maar de meest gegeerde van de drie, Laarne, blijft toch eerder de andere kant opkijken.

Lieven Dehandschutter, de huidige burgemeester van de stad Sint-Niklaas, is door het N-VA bestuur van de stad unaniem aangeduid als lijsttrekker voor de gemeenteraadsverkiezingen in oktober 2024. Daarmee mikt hij op een derde ambtstermijn als burgemeester, maar zal hij het ook moeten opnemen tegen het jonge geweld van Conner Rousseau, lijsttrekker voor Vooruit, en Lore Baeten, die de CD&V-lijst van de stad zal aanvoeren. Dehandschutter werd in 1988 de eerste keer verkozen als gemeenteraadslid voor de Volksunie. Hij was tweemaal schepen en Vlaams parlementslid en sinds 2013 voltijds burgemeester.

We eindigen met nieuws uit eigen huis. Vandaag werd TV Oost, samen met de negen andere regionale zenders in Vlaanderen gevierd in het Vlaams parlement. Want het was de Dag van de Regionale Kijker. Minister van Media Benjamin Dalle verwelkomde 500 kijkers, 50 van iedere zender. Ze kregen een rondleiding in het parlement en deze middag werden ze getrakteerd op gegidste wandeling door Brussel. De Vlaamse overheid ondersteunt de regionale omroepen in het vervullen van hun opdracht. Dat is nieuws en programma's maken over de regio en over de mensen die er wonen. Een opdracht die volgens de minister belangrijker is dan ooit. We zijn meer dan ooit op zoek naar nieuws uit onze eigen leefwereld.

Naar de UGent dan. Daar heeft professor Carl Devos naar goede gewoonte een politieke gast ontvangen voor zijn openingscollege politicologie. En dat was dit jaar niemand minder dan premier Alexander De Croo. De studenten mochten hem aan de tand voelen en vuren meteen vragen af over de energiecrisis en de stijgende energieprijzen. Want ook zij merken dat het leven steeds duurder wordt. De premier vertelde de studenten dat hij met de federale regering de extreme winsten die energiebedrijven maken, de zogenaamde overwinsten, zal belasten. Dat geld moet dan gebruikt worden voor een korting op de energiefactuur. Hoe de belasting er precies zal uitzien, maakt wel nog deel uit van de begrotingsonderhandelingen.

In het Vlaams Parlement heeft minister-president Jan Jambon met enkele dagen vertraging zijn septemberverklaring gehouden. In die verklaring stelt de Vlaamse Regering de grote lijnen van haar beleid en begroting voor het komende jaar voor.  Het was vooral uitkijken naar de maatregelen tegen de stijgende energieprijzen en de dalende koopkracht. In totaal heeft de Vlaamse regering voor vier miljard euro aan crisismaatregelen voorzien. Eén miljard euro in de vorm van leningen voor bedrijven. Er komt voor de ondernemingen ook een pakket van 250 miljoen euro aan subsidies, op voorwaarde dat ze investeren in energiebesparing. Ook de gezinnen worden ondersteund: De indexering van het groeipakket wordt opnieuw van 1 op 2 procent gebracht. Daarnaast krijgen alle kinderen dit jaar én volgend jaar een eenmalige tegemoetkoming van 100 euro. Ook de jobbonus, die extra nettoloon voorziet voor de laagste lonen, wordt uitgebreid. Het maximale jaarlijkse bedrag van de bonus stijgt van 600 tot 700 euro.  

Erpe-Mere krijgt vanaf volgend jaar een nieuwe burgemeester. De huidige burgervader, Hugo De Waele, neemt na 12 jaar afscheid. Hij is 68 en vindt het tijd om met pensioen te gaan. De Waele is al meer dan 40 jaar actief in de gemeentepolitiek. Eerst als raadslid, dan als schepen en sinds 2010 als burgemeester. Partijgenoot en huidig schepen Tom Van Keymolen neemt de fakkel over.  

Heel wat inwoners van het Moerbeekse gedeelte van grensdorp Koewacht zien een fusie met Lokeren niet zitten. Een actiegroep vraagt zelfs een grenscorrectie aan, om zo volledig te kunnen aansluiten bij Stekene. Filip Anthuenis, de burgemeester van Lokeren, toont begrip en wil wel aan een oplossing werken. Maar dan liefst na de fusie. Zijn collega uit Stekene, Stany De Rechter, wil nog tot een compromis komen voor de fusie.

De Vlaamse regering is er niet in geslaagd om een akkoord te bereiken over de begroting. En dus moest minister-president Jan Jambon deze middag zonder septemberverklaring naar het Vlaams Parlement trekken. Het parlement moest het stellen met een statement. Applaus van de meerderheidspartijen, maar bij de oppositie waren ze helemaal niet blij. Integendeel, zij zijn kwaad. Zij vinden het niet kunnen dat de Vlaamse regering zonder oplossingen naar buiten komt, terwijl vele gezinnen moeite hebben om hun energiefacturen te betalen, en bedrijven over de kop dreigen te gaan. Bjorn Rzoska, fractieleider voor Groen in het parlement, maakte zich heel boos.