Media en Cultuur

Geraardsbergen excuseert zich niet voor Congomonument 'Den Olifant'

De stad Geraardsbergen gaat zich niet excuseren voor het Congomonument in het Grupellopark. Een inwoner van de stad vond het olifantbeeld een verheerlijking van het koloniaal beleid van koning Leopold II en eiste daarom verduidelijking en excuses van het stadsbestuur.

“Maar ‘Den Olifant’ is helemaal geen verwijzing naar het koloniaal verleden”, klinkt het bij de stad. “Het is een eerbetoon aan de Geraardsbergenaars die het leven lieten in Congo‐Vrijstaat. Er is dus geen enkele overeenkomst met andere standbeelden van Leopold II.”

Het stadsbestuur vindt dan ook niet dat er op een duidend infobord moet verwezen worden naar Leopold II. Maar een begeleidende tekst, komt er wel. “Dat kan op een glazen bordje, gelijkaardig aan de huidige toeristische informatieve bordjes’, luidt het.

De stad schuift dan ook al een voorstel naar voren:


Het monument ‘Den Olifant’ werd door gemaakt door

de Geraardsbergse kunstenaar Théophile L'Haire in 1948.

De inhuldiging vond plaats op 10 juli 1949.

Het is geen eerbetoon aan het koloniaal verleden, maar een gedenkteken voor

Geraardsbergenaars die het leven lieten in Congo.