Het is zaterdag een jaar geleden dat Sporting Lokerenspeler Grégory Mertens het leven liet. Zijn plotse overlijden stuurde een schokgolf door de voetbalwereld. Niet alleen in Lokeren, maar ook ver daarbuiten.Tijdens een beloftenwedstrijd op maandag 27 april 2015, op bezoek bij Racing Genk, zakte de verdediger plots in elkaar. Ondanks de inzet van een heel medisch team, verloor Mertens drie dagen later de strijd. Hij was amper 24. De ontreddering was onmetelijk groot bij zijn collega-voetballers van Sporting Lokeren en andere teams.En Sporting Lokeren is Mertens nog lang niet vergeten. Nog altijd wordt hij tijdens de wedstrijden herdacht. Wanneer de vierde minuut aanbreekt, breekt er onder de supporters steevast een applaus uit. Vier was het rugnummer van Grégory Mertens."Grégory was een beloftevolle voetballer die helaas nooit de verwachtingen zal kunnen inlossen", vertelt Herman Van de Putte, woordvoerder van de club. "Maar bovenal zal hij altijd herinnerd worden als een goedlachse, vriendelijke en sympathieke kerel van wie we veel te vroeg afscheid moesten nemen."

De 64 jarige Temsenaar Hugo Van Britsom is vanochtend alleen op pelgrimstocht naar Rome vertrokken. Te voet, en dat is een wandeling die toch goed is voor zowat 1900 km. Van Britsom doet de tocht voor zichzelf, maar ook voor het goede doel. Halfweg juli hoopt hij gezond en wel aan te komen in de Italiaanse hoofdstad.

Vorig jaar is er in onze provincie een recordaantal ondernemingen opgericht. Oost-Vlaanderen registreerde het voorbije jaar zowat 11.000 startups. Vooral in de creatieve en de ICT-secor worden heel wat bedrijfjes opgericht.

De Aalsterse Carnavalsprins Dennis heeft gisteravond tientallen bloementuilen, die carnavalisten hadden meegebracht, neergelegd aan de plaats van de ramp. Niet elke carnavalist mocht van de ordediensten voorbij de dranghekken, vanwege het instortingsgevaar. Enkel prins Dennis kreeg de toestemming om de bloemen neer te leggen aan de laatste rechtopstaande zijmuur, die hal 1 met hal 10 verbond. Honderden carnavalisten keken muisstil toe hoe hun prins de bloemen en enkele pluchen diertjes in ontvangst nam, en ze sereen aan de muur ging leggen.

De stad Sint-Niklaas heeft vanmorgen zijn nieuwe centrummanager voorgesteld. Nele De Klerck krijgt de moeilijke taak om het centrum van de ballonstad nieuw leven in te blazen. Ondernemers warm maken om een zaak te starten in Sint-Niklaas. Ervoor zorgen dat de grote massa opnieuw komt shoppen in de binnenstad en er nadien ook blijft plakken om een pint te drinken of om iets lekkers te eten. Op 1 augustus gaat de Sint-Niklase van 31 van start.

Actiecomité N42, dat zich al jaren verzet tegen de rechttrekking van de N42 in Herzele, is door de Vlaamse regering in snelheid gepakt. De Vlaamse regering heeft een brief gestuurd met een financieel voorstel naar een aantal inwoners die onteigend zouden worden. Als die inwoners binnen de vijftien dagen niet akkoord gaan, dan zou de zaak ingeleid worden bij de vrederechter. Vanaf dat moment zou de klacht die het actiecomité heeft ingediend bij de raad van state, van geen tel meer zijn. Het comité strijdt al jaren tegen de plannen van de Vlaamse overheid, om de gewestweg N42 recht te trekken.

Ondertussen wordt er via crowdfunding ook al geld ingezameld voor de getroffen carnavalsgroepen. Crowdfunding is een alternatieve manier om geld in te zamelen voor een project. In plaats van naar de bank te stappen en een groot bedrag te lenen, rekent crowdfunding op de gulheid van een grote groep mensen. Iedereen die wil, kan via deze website een klein bedrag sponsoren, om de carnavalsgroepen die getroffen zijn door de brand, te steunen. In dit geval gaat het opgehaalde bedrag integraal naar de VZW Carnavalist tot in de kist, die het op zijn beurt verder zal verdelen.

De vzw 'Carnavalist tot in de Kist' gaat een grote benefietactie organiseren om de getroffen carnavalsgroepen te helpen. De gebeurtenis doet de carnavalisten van de groep 'Geloeif me Goed' terugdenken aan 2004. Toen brandde hun loods af en zagen ze hun wagen in rook opgaan.

Afbraak van de getroffen carnavalshallen kan maandag al beginnen. De plannen voor de herinrichting van de De Bruynkaai zijn bekend. En Temsenaar van 64 vertrekt te voet naar Rome.

Het aantal asielaanvragen is de afgelopen maanden zo sterk afgenomen, dat er nu heel wat plaatsen leeg staan. Steden en gemeenten moesten door het verplichtte spreidingsplan extra plaatsen creeren en veel daar van worden niet benut. Het zou gaan om zo'n 1.000 leegstaande plaatsen verspreid over het hele land. Dat is onder meer het geval in Buggenhout. Daar zijn nu 8 extra plaatsen voorzien, maar geen enkele opvangplaats is bezet.

Viceminister-president en Vlaams minister van Financiën, Begroting en Energie Annemie Turtelboom (Open Vld) neemt ontslag.  Het dossier rond de Vlaamse energieheffing - beter bekend als de Turteltaks - was "te gepersonaliseerd" geworden, gaf ze aan op een persconferentie. De heffing moest de zwaar opgelopen factuur van de groenestroomcertificaten helpen betalen. De liberale hamerde er tot de laatste moment op dat ze als minister ook maatregelen nam om de belastingen te verlagen, zoals die op de schenkingsrechten of op het inkopen van de echtelijke woning na een scheiding. Turtelboom vergroende ook de verkeersfiscaliteit. Partijgenoot Bart Tommelein volgt Annemie Turtelboom op. Hij was tot vandaag staatssecretaris voor Sociale Fraude, Privacy en de Noordzee in de federale regering Michel I.

Enkele Aalstenaars willen via crowdfunding geld inzamelen voor de door de brand getroffen carnavalsgroepen."De brand in de carnavalswerkhallen van afgelopen woensdag vernielde voor duizenden euro's aan materiaal, tractoren en wagens. De verzekeringen vangen wellicht een groot deel van die kosten op, maar een extra duwtje in de rug is nodig", klinkt het bij de initiatiefnemers.Wie een donatie wil doen, kan de komende 75 dagen hier terecht. Momenteel staat de teller op 80 euro.