Vandaag meten de Aalstenaars de schade op van wat voor velen onder hen misschien wel het belangrijkste gebouw is in de stad: de carnavalswerkhallen. Het vuur heeft 2 grote loodsen vernield en ook twee aanpalende vertrekken hebben rook- en waterschade. De ontreddering is groot maar toch overheerst het gevoel dat er gelukkig niemand gewond is geraakt.

27 april 2016 gaat in Aalst dus onmiskenbaar de boeken in als een zwarte dag voor carnaval. De dag waarop het hart van de carnavalswereld diep is geraakt. Hoe snel en efficiënt de brandweer ook handelde: ze kon niet vermijden dat een deel van de hallen verwoest raakte.

Technologiebedrijf Verhaert uit Kruibeke heeft een groot contract in de wacht gesleept met het ESA, het Europese Ruimtevaartagentschap. Het bedrijf gaat een Europees netwerk coördineren, dat moet uitzoeken hoe ruimtevaarttechnologie ons in ons dagelijks leven kan helpen. De samenwerking met het ESA levert Verhaert indirect zo'n 40 extra arbeidsplaatsen op.

John Tofi, Lee Cummard en Olivier Troisfontaintes van Okapi Aalstar hebben vandaag les gegeven aan een OKAN-klasje, dat is onthaalonderwijs voor anderstalige nieuwkomers. Op die manier probeert het Vrij Technisch Instituut voor afwisseling te zorgen in het lesaanbod van de leerlingen. Want door hen enkel op de schoolbanken te laten zitten haken vele leerlingen af.

In Zottegem zijn enkele valse briefjes van 50 euro in omloop. Een valsemunter heeft al bij enkele handelaars buit gemaakt met de zogenaamde wisseltruc. De valse briefjes zijn met het blote oog niet te onderscheiden van de echte. De politie onderzoekt de zaak.

En ook burgemeester Christoph D'Haese is nog altijd onder de indruk. De stad doet er nu alles aan om de noden van de getroffen groepen zo snel mogelijk te ledigen. Toch weerklinkt er ook wel wat kritiek. Er wordt zo slordig omgesprongen met de veiligheidsvoorschriften, zo klinkt het in de wandelgangen, dat de vraag niet was of er brand zo uitbreken, maar wanneer. De burgemeester is het daar niet mee eens.

Een korte maar hevige brand heeft afgelopen nacht een deel van de carnavalswerkhallen in Aalst verwoest. Tijdens slijpwerken in één van de loodsen, iets over acht gisteravond, gaat het mis. Een vonk slaat over en in een mum van tijd ontstaat er een hevige brand met een enorme rookpluim. De brandweer van Aalst krijgt steun van verscheidene korpsen uit de buurt. Rond 10 uur is de brand onder controle.

Vanmiddag hebben branddeskundigen van het parket de site onderzocht, en aansluitend is er een zogenoemd multidisciplinair overleg gestart, in het administratief centrum in Aalst. De burgemeester zit daar samen met de betrokken stadsdiensten, brandweer, politie, en een vertegenwoordiging van de verzekering om een actieplan op te stellen. Kristof Meul is voor ons ter plaatse en spreekt met schepen van Feestelijkheden Ilse Uyttersprot.

Carnavalswereld meet schade op na zware brand in werkhallen. Dolle schutter neemt broodjeszaak in Ninove onder vuur. En OKAN-leerlingen krijgen basketles bij Okapi Aalstar.

De lokale middenstand Varkensmarkt-Hovenierstraat heeft in samenspraak met de stad Aalst beslist de "1 mei Kramerij" van aanstaande zondag te annuleren.Die lokt altijd veel volk maar de handelaars vrezen nu ook veel ramptoeristen en annuleren hun activiteit. De rommelmarkt wordt namelijk vlakbij de carnavalshallen gehouden."We doen dat uit respect voor de carnavalisten en wat er is gebeurd", klinkt het bij de organisatie.  

In Ninove is broodjeszaak Break@4 beschoten met een loodjesgeweer. Wie achter de daad zit, is nog niet geweten. De zaakvoerders vermoeden dat uitbaters van andere gelegenheden uit jaloezie hun zaak hebben beschoten. "We zijn al twee keer verkozen tot 'Vriendelijkste Handelaar van Ninove'", klinkt het. "En dat zet misschien kwaad bloed bij andere handelaars." Toch is het ook mogelijk dat het om een kwajongensstreek gaat. De politie is in ieder geval een onderzoek gestart en gaat na of er ook bij andere handelszaken loodjesinslagen zijn. Meer vanavond, in het TV Oost Nieuws. Bekijk de reportage over de verkiezing van de 'Vriendelijkste Handelaar van Ninove' hier.    

Het stadsbestuur van Aalst zoekt na de brand in de carnavalswerkhallen een tijdelijk onderkomen voor de carnavalisten en heeft al een verzekeringsdossier opgestart om de carnavalisten zo snel mogelijk te vergoeden.Dat laat burgemeester Christoph D'Haese weten. Loodsen 1 en 10 zijn verwoest en er is grote schade aan loodsen 2 en 9. In totaal is zeker 800 vierkante meter verwoest. De stad Aalst is eigenaar van het gebouw, dat voor 2,5 miljoen verzekerd is. Ook de inboedel is verzekerd."De schade is zeer aanzienlijk als we het bij daglicht aanschouwen", zegt de burgemeester. "We zijn eigenaar van het gebouw en we hebben al een verzekeringsdossier opgestart. We zijn momenteel een tijdelijk onderkomen aan het zoeken voor de carnavalisten. Het gebouw zelf zal gesloopt en heropgebouwd moeten worden." Volgens D'Haese is de tol zwaar, maar komt het carnaval volgend jaar in geen geval in het gedrang.Over de precieze oorzaak van de brand is het nog wachten tot de branddeskundige van het parket zijn vaststellingen heeft afgerond. Dat zou in de loop van deze namiddag het geval zijn. Het vermoeden is groot dat slijpwerken aan de basis van de vlammenzee liggen.  

De brand in de carnavalshallen zette gisteravond heel Aalst in rep en roer. Op Facebook dook een filmpje op van enkele omstanders die meteen in actie schieten wanneer ze zien dat een foutgeparkeerde auto de doorgang van een brandweerwagen verspert. De mannen twijfelen geen seconde en tillen het voertuig gewoon op, waarna de bluswagen zijn weg naar de brandende hallen voort zet. Of hoe Aalstenaars in noodgevallen sneller zijn dan takeldiensten. Knap! (Beelden: Facebook/Luc De Clippeleer)

Vanmorgen vroeg trokken we naar de site van de carnavalswerkhallen, die gisteren ten prooi vielen aan een vernietigende brand. De beelden tonen de hallen die voor een groot stuk tot as zijn herleid. Brandweer en politie zijn momenteel nog steeds ter plaatse.