De carnavalisten hebben hun eerst feestnacht achter de rug. De Grote Markt werd omgetoverd in een betoverende openluchtdiscotheek. Toch waren er afgelopen nacht minder feestvierders dan tijdens de eerste carnavalsnacht van vorig jaar. Daar zat het slechte weer wellicht voor iets tussen. En dat lieten de echte carnavalisten niet aan hun hart komen.

Het carnavalsweekend startte vrijdag in mineur, want de voetbalwedstrijd in derde klasse A tussen Eendracht Aalst en Bornem werd acht minuten voor tijd stilgelegd wegens racistische spreekkoren. Een kleine groep supporters viseerde lijnrechter Ben Acha Bilal. De stadionomroeper had tijdens de wedstrijd nochtans opgeroepen om racistische uitlatingen achterwege te laten. Volgens Aalsters burgemeester Christoph D'Haese zijn intussen drie Eendrachtsupporters geïdentificeerd. Zij riskeren een stadionverbod.

In Aalst is de 88ste maandagstoet van Aalst Carnaval afgelast door het stormweer. Dat heeft de veiligheidscel van de stad na spoedoverleg beslist, net voor de start van de stoet. Het is voor het eerst in bijna dertig jaar dat de stad een dergelijke maatregel moet nemen op carnaval.

Het stormachtige weer heeft niet enkel roet in het eten gegooid op de carnavalsstoet in Aalst, ook heel wat openbare plaatsen moesten maatregelen treffen. Zo zijn de provinciale domeinen in Oost-Vlaanderen vandaag gesloten gebleven. Omdat er te veel gevaar was voor omvallende bomen.

Alle inwoners van Zottegem krijgen eerstdaags het magazine 'Pittig Zottegem' in de bus, een idee van de lokale sp.a-afdeling. De socialisten vormen in Zottegem een coalitie met CD&V. Halfweg de legislatuur vindt sp.a de vernieuwde markt één van de belangrijkste realisaties. De bouw van het cultuurhuis op de Sanitary-site is dan weer één van de concrete plannen de komende jaren.

De Bezemdans en de Ajuinworp konden wel doorgaan op de Grote Markt van Aalst, ondanks de stevige windvlagen. Het gouden ajuintje, dat is een juweeltje dat mee tussen de snoepjes op de Grote Markt naar het publiek wordt gegooid, kon worden op gevangen door een gezinnetje uit Oordegem, bij Lede.

Voetbalclub Eendracht Aalst heeft drie mannen kunnen identificeren die verantwoordlijk voor de racistische uitspraken die er vrijdagavond voor gezirgd hebben dat de match tegen Bornem moest worden stilgelgd. De club zal woensdag 24 februari ook moeten verschijnen voor het Sportcomité Amateurvoetbal van de Koninklijke Belgische Voetbalbond. De Ajuinen zullen er zich moeten verantwoorden voor racistische gezangen aan het adres van een van de lijnrechters. Het comité zal beslissen of de wedstrijd herspeeld moet worden dan wel of een forfaitscore zich opdringt. Eendracht Aalst distantieerde zich al van de incidenten en spoorde de amokmakers op, zo bevestigt ook de burgemeester van Aalst.

Derdeklasser KSV Temse vraagt geen licentie aan om volgend seizoen in de eerste amateurliga uit te komen. De club wil geen stappen overslaan in haar groeiproces, bovendien wil het geen extra investeringen doen aan het stadion, omdat die momenteel financieel niet haalbaar zijn. Volgend voetbalseizoen wachten grondige hervormingen. De derde klasse zoals die nu bestaat verdwijnt en wordt vervangen door een eerste amateurliga, bestaande uit de laatste 9 tweedeklassers en 7 derdeklassers.

Maandagavond maakt de carnavalsjury in Aalst bekend welke groepen er in de prijzen vallen. Maar er is ook de zogenaamde uitgerangeerde jury, dat is een jury die samengesteld is uit voormalige officiële juryleden. Die reikt al jaren haar eigen prijzen uit aan de, volgens haar dan, beste groepen uit de stoet. Het is een prima barometer om te weten wie er de favorieten zullen zijn voor de officiële prijsuitreiking.

De Europese Wielerbond UEC vraagt strenge straffen tegen veldrijdster Femke Van den Driessche. Zij werd vorig weekend betrapt op mechanische doping op het WK in Zolder. De UEC wil dat er snel en krachtig wordt opgetreden tegen Van den Driessche en haar entourage, omdat de sport door dit geval aan geloofwaardigheid verliest. Van den Driessche riskeert een minimumschorsing van zes maanden, en een boete tussen de 18.000 en 180.000 euro. De Aalsterse houdt nog steeds vol dat de fiets waarin de motor gevonden is niet van haar is. De internationale wielerbond onderzoekt de zaak.

Volgens de lokale politie van Aalst is de eerste feestnacht goed verlopen. Op de Grote Markt, het Vredeplein, het Statiepleinen het Sint-Martinusplein werd er massaal gedanst en plezier gemaakt. Ook in de cafés was het druk. De feestnacht van zondag op maandag verliep al bij al rustig.De hulpposten van het Rode Kruis verzorgden 81 feestvierders. In vijf gevallen ging het om minderjarigen die verzorgd moesten worden na overmatig alcoholgebruik. De spoeddiensten van de Aalsterse ziekenhuizen hebben 34 personen verzorgd. Het ging steeds om meerderjarige personen. De brandweerdienst heeft drie interventies uitgevoerd.De politie is een paar keer moeten tussenkomen voor moeilijkheden tussen carnavalisten. Tien personen werden bestuurlijk aangehouden. Acht carnavalisten moeten hun roes uitslapen in de cel.De WHISKY-ploegen van de lokale politie Aalst, die tijdens carnaval moeten toezien op drankmisbruik bij minderjarigen, troffen tijdens hun shift twaalf minderjarigen aan die alcohol bij zich hadden. Eén minderjarige werd in dronken toestand overgebracht naar de sociale dienst van de politie. De politie verwittigde de ouders van de jongen.Vandaag worden tijdens de bezemdans en de Ajuinworp 154 agenten ingezet.

De politie van Aalst roept alle carnavalisten op om zich te beschermen tegen de hevige rukwinden en het stormweer. Uit veiligheidsoverwegingen werd ook beslist om de middagstoet vandaag af te gelasten. Deze namiddag gaat de Ajuinworp op de Grote Markt wél door.  "De beslissing komt er nadat het crisiscentrum van Binnenlandse Zaken alle risicodragende activiteiten ontraden heeft", zegt burgemeester Christoph D'Haese. De maandagstoet kan dus niet doorgaan, maar de bezemdans en de ajuinworp vinden wel plaats. De burgemeester beklemtoont dat de veiligheid van de carnavalsvierders op de eerste plaats komt. "Carnavalisten op wagens met uitschuivende constructies en bewegende onderdelen, dat risico kunnen we niet lopen. De maandagstoet ging net in het hoogtepunt van de storm plaatsvinden. De provincie Oost-Vlaanderen heeft daarnaast ook beslist om uit voorzorg alle recreatiedomeinen te sluiten.  Er staat vandaag een krachtige en stormachtige zuidwestenwind. Er zijn rukwinden van 80 tot 100 km/u, aan de kust zelfs tot 110 km/u. Op zee is er zware storm uit het zuidwesten, met kracht 9 tot 10 Bft. Vanavond blijft het sterk wisselvallig met buien en nog veel wind. Op zee staat er een zuidwesterstorm. Rukwinden tot 80-90 km/u blijven mogelijk. Vannacht neemt de wind in sterkte af en het wordt ook droger. De minima bedragen 2 graden in de Ardennen en ongeveer 6 graden in de andere regio's.