Nog in Aalst heeft de gemeenteraad gisteravond het licht op groen gezet voor de restauratie van de Sint-Jozefskerk. U weet het, die Sint-Jozefskerk is er heel slecht aan toe. Experts stelden vorig jaar ernstige stabiliteitsproblemen vast. De kerk restaureren of slopen, was lang de vraag. Vorige week besliste de stad om de kerk te behouden en te renoveren, en nu heeft de gemeenteraad dat plan goedgekeurd. Amper vijf gemeenteraadsleden van de 43 stemden tegen. Alles samen zal die restauratie zo'n 36 miljoen euro kosten. De stad betaalt zelf maar een klein deel daarvan. De rest wordt opgelost met subsidies. Ondertussen staat de kerk, zowel vanbinnen als vanbuiten, volledig in de stellingen.  

De Aalsterse gemeenteraad gisteren verliep niet zonder slag of stoot. Halfweg kwam plots een man binnengewandeld, om er te protesteren tegen de restauratie van die Sint-Jozefskerk. De man had duidelijk te veel gedronken, en liet zich ook niet zomaar buitenwerken. De man zal een proces-verbaal krijgen voor het verstoren van de openbare orde.

Goeieavond, welkom. De kogel is door de kerk. En het wordt geen sloop-kogel. Want de stad Aalst gaat de Sint-Jozefkerk dan toch niet slopen. De kerk blijft behouden en wordt gerestaureerd. De stad wordt ook eigenaar. Alles samen zal de restauratie zo'n 36 miljoen euro kosten. Een smak geld. Maar de stad wil ieder jaar maar een beperkte bijdrage doen, om zo geen andere projecten te hypothekeren. De rest moet van subsidies komen en externe partners.

In de gemeenteraad van Aalst ging het dan weer over de toekomst van de Sint-Jozefskerk. Die moet dringend gerestaureerd worden, want de kerktoren is in zeer slechte staat en het dak staat op instorten. De kerk restaureren zou de stad een slordige veertig miljoen euro kosten. Dat staat gelijk aan financiële zelfmoord, zegt schepen van Erfgoed Karim Van Overmeire. Daarom wordt er bekeken of de kerk gesloopt kan worden, volledig of gedeeltelijk.

Wie in Aalst regelmatig langs de Sint-Jozefskerk loopt, die let er waarschijnlijk al niet meer op,  want de stelling aan de kerk, die staat er intussen al bijna 10 jaar. Intussen blijven de brokstukken naar beneden vallen. Onderzoek van Monumentenwacht wijst nu uit dat de renovatiewerken echt wel hoogdringend zijn. De kerk staat op een wachtlijst bij de Vlaamse overheid, maar die subsidies zouden pas ten vroegste in 2019 beschikbaar zijn. En dat is te laat, zegt nu ook het stadsbestuur.