Komende zondag staat in het West-Vlaamse Meulebeke het Belgische kampioenschap veldrijden op het programma. Eén van de hoofddoelen voor de mannen van de Hamse formatie Pauwels Sauzen - Bingoal. Zij gingen vanmorgen het parcours verkennen. Maar of ze daar veel wijzer van geworden zijn is nog maar de vraag. Want nu ligt het parcours er bevroren bij. Zondag wordt het door de dooi wellicht een modderpoel.

De kersverse Belgische kampioen Michael Vanthourenhout stond in Otegem aan de start met kleine oogjes. Want die feestnacht, was er eentje om te onthouden. Vanthourenhout ging eerst eten met zijn team Pauwels-Sauzen Bingoal in Hamme-Zogge. De thuisbasis van ploegbaas Jurgen Mettepenningen. Die had schlagerzanger Yves Segers opgebeld om het feest in gang te zetten. Nadien zette Vanthourenhout koers naar thuishaven Wetteren. Daar werd hij opgewacht door tientallen supporters en tapte hij de eerste pintjes in zijn supporterscafé. 

In het veldrijden is Wetteraar Michael Vanthourenhout uitstekend aan het seizoen begonnen, met winst in de eerste cross van het jaar in Kruibeke. Hij voelt zich dan ook uitstekend in z'n sas bij Pauwels Sauzen-Bingoal, de ploeg van Hammenaar Jurgen Mettepenningen. Wij zochten hem deze week op, tijdens een training in Wallonië.

Robby Cobbaert is de nieuwe ploegleider van de Hamse veldritploeg Pauwels Sauzen-Bingoal. Cobbaert volgt de Nederlander Richard Groenendaal op.  Cobbaert, 31 jaar en man van de streek, was tot voor kort de ploegleider van de opleidingsploeg van Jurgen Mettepenningen. Hij zette daar mooie resultaten neer en mag zijn job als beloftencoach nu combineren met het ploegleiderschap van de grote jongens zoals Eli Iserbyt en Michael Vanthourenhout. Het contract met zijn voorganger Richard Groenendaal werd in onderling overleg stopgezet. Mario De Clercq blijft ook nog altijd deel uitmaken van de sportieve leiding van de mannen. 

Pauwels Sauzen-Bingoal, het veldritteam uit Hamme, mikt dit seizoen opnieuw op ruim twintig overwinningen in tv-crossen. Dat heeft algemeen manager Jurgen Mettepettingen gezegd op de ploegvoorstelling vandaag. Denise Betsema bij de vrouwen en Eli Iserbyt bij de mannen staan de jongste weken alvast garant voor overwinningen. Vijf van de zes crossen hebben ze gewonnen tot nu toe. Nu de klassementswedstrijden voor de deur staan, start het echte werk.