De 48 urenstaking van het gevangenispersoneel laat zich, zoals aangekondigd, ook gevoelen in de nieuwe gevangenis van Dendermonde. Daar hebben de vakbonden vanmorgen een stakingspiket opgezet. Het personeel is de overbevolking en het probleem van de zogenoemde grondslapers grondig beu. De gevangenis van Dendermonde zit helemaal vol, en de vakbonden vrezen dat de maximumcapaciteit ook daar binnenkort zal worden overschreden.

Ja, op andere plekken zorgt de staking wel voor problemen, de politie moet op veel plaatsen bijspringen en activiteiten zoals wandelingen kunnen niet overal doorgaan. In Dendermonde is het vooral wachten tot de oude gevangenis na renovatie opnieuw kan open gaan, dat is gepland voor het voorjaar van 2024. Dan zouden er meteen 120 plaatsen kunnen bijkomen. Tot dan loert de overbevolking in de nieuwe gevangenis om de hoek.

De gevangenis van Dendermonde, die binnen exact twee weken opengaat, moet een oplossing bieden aan de overbevolking in de Vlaamse gevangenissen. Onder meer in Oudenaarde en Gent trekken ze aan de alarmbel, omdat gedetineerden op de grond op matrassen moeten slapen omdat er gewoonweg te weinig bedden zijn. Maar dat moet verleden tijd zijn als de nieuwe gevangenis van Dendermonde opengaat. Die biedt plaats voor 444 gedetineerde, dubbel zoveel als de capaciteit van de oude gevangenis.

Nog tot tien uur vanavond legt het gevangenispersoneel in alle gevangenissen in Vlaanderen het werk neer. Daarmee willen de cipiers overbevolking en het personeelstekort in de gevangenissen aankaarten. Ook in Beveren en Dendermonde wordt er gestaakt. Op dit moment telt ons land 10.700 gedetineerden. Dat zijn er 1.200 meer dan dat er in de gevangenissen plaats is. Voor hen zijn tijdelijk extra bedden geplaatst, maar het personeelskader volgt niet, klinkt het bij de vakbonden. Volgens Justitieminister Vincent Van Quickenborne moeten de nieuwe gevangenissen van Dendermonde en Haren, die in de loop van dit jaar worden opgeleverd, de overbevolking oplossen. De gedetineerden moeten tijdens de staking in hun cel blijven. Op verschillende plaatsen springt de politie bij.