Goed nieuws voor de wielerliefhebbers, want het na-Tourcriterium in Aalst zal dit jaar opnieuw doorgaan. Dat heeft de organisatie bekendgemaakt. De laatste editie van het na-Tourcriterium werd gereden in 2019, toen won Remco Evenepoel voor Egan Bernal en Laurens De Plus. Maar zowel vorig jaar als twee jaar geleden strooide corona roet in het eten. Na twee jaar uitstel gelooft de organisatie dat het criterium in Aalst nu wel kan gereden worden. En dat zou zijn op maandag 25 juli, traditiegetrouw de dag na de aankomst van de Ronde van Frankrijk in Parijs. De organisatie heeft met de stad zelfs een meerjarenovereenkomst afgesloten, zodat ook de edities van volgend jaar en die van 2024 al zeker zijn.

Volgende maand zal de Aalsterse veiligheidscel een beslissing nemen over het na-Tourcriterium, stadsfestival Cirk! en het folkloristisch festival De Pikkeling. Om deze evenementen te kunnen laten plaatsvinden, zullen er wel meer dan 50% van de mensen gevaccineerd moeten zijn tegen dan. 30 of 40% zal onvoldoende zijn. Ook de situatie in de Aalsterse ziekenhuizen moet nauw in het oog gehouden worden. Al deze evenementen lokkken tienduizenden mensen naar de Ajuinstad. Burgemeester Christoph D'Haese wil al de evenementen in de mate van het mogelijke laten plaatsvinden, eventueel in een andere vorm. Zo organiseerden ze bij De Pikkeling vorig jaar een alternatief feest, maar voor hen is zoiets geen optie meer. Of het na-tourcriterium zal plaatsvinden, hangt uiteraard ook af of de Tour de France zelf doorgaat in juli. 

Wie anders dan Greg Van Avermaet heeft gisteren in Sint-Niklaas het Vio Na-Tourcriterium gewonnen. In een spurt met drie versloeg Van Avermaet Belgisch kampioen Yves Lampaert en de Italiaan Sonny Colbrelli. Een mooi en ook te verwachten podium daar in Sint-Niklaas dus. Vorig jaar won Van Avermaet hier ook al. Toen voor zijn maatje Oliver Naesen die nu als zesde eindigde.

Philippe Gilbert is zo meteen de laatste renner die zijn naam op de erelijst van het criterium van Ninove kan plaatsen. Want dit was de laatste editie. De organisatoren focussen zich vanaf nu op de Omloop Het Nieuwsblad die, zoals u weet, vanaf volgend jaar in Meerbeke zal aankomen. Zowel een criterium als een klassieker organiseren, dat is financieel én praktisch niet haalbaar. Daarom konden de Ninovieters er gisteravond maar best nog eens goed van genieten, en dat deden ze ook.

Vandaag wordt in Ninove het laatste na-tourcriterium gereden in onze streek. En we gaan nu rechtstreeks naar de start waar Mikael Soinne staat voor ons.

Greg Van Avermaet heeft gisteren het natourcriterium van Sint-Niklaas gewonnen. Van Avermaet dus, voor zijn trainingsmakker en Belgisch kampioen Oliver Naesen. Met Thomas De Gendt als derde werd het een podium met alleen maar streekrenners. Ritwinnaar in de Tour Primoz Roglic was de enige buitenlandse blikvanger in Sint-Niklaas. Hij werd vierde.

Een leuke sfeer daar in Sint-Niklaas dus gisteren. Toch waren er buiten onze populaire streekrenners heel weinig grote namen te bewonderen. Volgens organisator Christophe Impens is daar een logische verklaring voor. Er zijn simpelweg teveel na-tourcriteriums.

"De gele trui komt zeker naar Aalst, of dat nu Froome, Aru of Bardet wordt." Dat belooft de organisatie van het Na-Tourcriterium van de ajuinenstad. Greg Van Avermaet is er voor het eerst niet bij, hij past omwille van familiale redenen. Die andere parelvisser, Belgisch kampioen Oliver Naesen komt wel.