De werken aan de Mechelse Poort in Dendermonde zouden dit jaar nog kunnen starten. Bevoegd minister Zuhal Demir heeft deze ochtend de vergunning getekend, waardoor Wegen en Verkeer nu van start kan gaan met het uitvoeren van de plannen. Het kruispunt aan de Mechelse Poort, waar vier gewestwegen samenkomen, is één van de gevaarlijkste punten van Dendermonde. Er zijn al jaren plannen om het kruispunt verkeersveiliger te maken. Maar de Dendermondse fietsersbond vond het vorige ontwerp niet goed genoeg, en trok naar de Raad voor Vergunningsbetwistingen. Het ontwerp werd licht aangepast, en is nu dus door de minister ondertekend. De bedoeling is om auto- en fietsverkeer van mekaar te scheiden met drie tunnels.

We hebben nog nieuws over een belangrijk mobiliteitsdossier. Morgen gaat het openbaar onderzoek van start van het kruispunt Mechelse Poort in Dendermonde. Er ligt een nieuw ontwerp klaar. Want de vorige plannen voor de heraanleg van het kruispunt werden vorig jaar vernietigd. Het was de Dendermondse fietsersbond die naar de Raad voor Vergunningsbetwistingen was getrokken. Volgens de organisatie was er in de oorspronkelijke plannen te weinig rekening gehouden met fietsers en voetgangers. Onder meer de voorziene fietstunnels zouden te smal geweest zijn. Het Agentschap Wegen en Verkeer werkte daarom nieuwe plannen uit mét bredere fietspaden en tunnels. Het eindresultaat kan je vanaf morgen inkijken via de website van het Agentschap Wegen en Verkeer. In de loop van volgend jaar zouden de werken kunnen starten.

De fietstunnels die voorzien zijn bij de heraanleg van het drukke kruispunt Mechelse Poort in Dendermonde, zullen toch breder worden. Het Agentschap Wegen en Verkeer past de plannen aan. Normaal gezien moesten de werken aan het kruispunt ongeveer nu beginnen. Maar eind december vernietigde de Raad voor Vergunningsbetwistingen de bouwvergunning. Dat gebeurde na een klacht van de lokale fietsersbond, die de geplande fietstunnels te smal vond. Voor het agentschap zat er dus niets anders op dan het huiswerk opnieuw maken. In de nieuwste plannen worden de tunnels alvast verbreed. De werken aan het kruispunt hebben door de beroepsprocedure wel al zeker één jaar vertraging opgelopen.

De Raad voor Omgevingsvergunningen zet de rem op de heraanleg van de Mechelse Poort in Dendermonde. Om de veiligheid van vooral de zwakke weggebruiker op het drukke kruispunt te verbeteren, wou de stad en het Agentschap Wegen en Verkeer er ondergrondse fietstunnels aanleggen. Maar volgens de lokale fietsersbond zouden die tunnels te smal zijn en fietsers zouden op een bepaald punt te veel moeten omrijden. Het stadsbestuur vindt het een spijtige zaak dat de heraanleg wordt uitgesteld. Want hoe langer de verkeerssituatie er niet aangepakt wordt, hoe langer het daar gevaarlijk blijft.

Een agent van de lokale politie van Dendermonde heeft deze namiddag een man uit een vijver kunnen redden. Een man van 65 wilde rond 4 uur parkeren aan de appartementsgebouwen vlakbij de Mechelse Poort. Vermoedelijk gaf de man gas in plaats van te remmen en belandde zo met zijn voertuig in een vijver. De politie was snel ter plaatse en een agent sprong meteen achter de man aan. Hij kon hem tijdig uit de wagen bevrijden. De agent en de bestuurder zijn met onderkoelingsverschijnselen overgebracht naar het ziekenhuis. 

Het zwarte kruispunt Mechelse Poort in Dendermonde wordt binnenkort heraangelegd en voor de werken wordt er 4 miljoen euro Vlaams geld uitgetrokken. Dat laat minister van Mobiliteit Ben Weyts weten. In totaal trekt de minister 50 miljoen euro uit om zwarte punten aan te pakken in Vlaanderen. Hij wil zo iets doen aan de vele verkeersdoden. Ook het gevaarlijke kruispunt 'Den Doorn' in Ninove kwam in aanmerking voor Vlaams geld. Maar dat bedrag zou dan oplopen tot 28 miljoen euro, en dat is te veel. De minister gaat daarom op zoek naar een andere oplossing.