Vlaanderen hoopt om volgende maand, in januari, ongeveer 2,5 miljoen mensen een boosterprik te kunnen geven tegen het coronavirus. Dat komt neer op 700.000 tot 800.000 vaccinaties per week, dat is een hoger tempo dan tot nu toe werd gehaald. Gisteravond is beslist om bij de vaccins van Pfizer en Moderna de tijdspanne tussen de tweede prik en een boosterprik in te korten, van zes naar vier maanden. Die beslissing zou de vaccinatiecampagne moeten versnellen. Het aantal coronabesmettingen blijft in ons land intussen wel verder dalen, een kwart minder dan vorige week. Ook de ziekenhuisopnames dalen. In de ziekenhuizen in onze streek liggen er nu in totaal 19 coronapatiënten minder dan gisteren. De grootste daling doet zich voor in het AZ Sint-Blasius in Dendermonde. Daar daalt het aantal bezette bedden op de covidafdeling met 11, van 37 gisteren naar 26 vandaag. Op de afdelingen intensieve zorg verandert er niet zo heel veel. Daar is in totaal in onze streek nu 1 ziekenhuisbed minder bezet dan gisteren. Nog 39 van 190 coronapatiënten hebben extra verzorging nodig, dat is zowat 1 op de 5.  

Geef kinderverzorgers en onthaalouders voorrang bij de nieuwe vaccinatieronde. Dat vraagt het Vlaams Welzijnsverbond. De besmettingscijfers in de creches gaan door het dak, waardoor veel personeelsleden ziek of in quarantaine thuis zitten. Bij de eerste vaccinatieronde begin dit jaar kregen kinderverzorgers géén voorrang. Hopelijk nu wel, zegt de sector. Want het virus doet nu veel meer de ronde bij kinderen.  

Kinderverzorgers en leerkrachten uit het basisonderwijs die in Hamme, Berlare, Zele, Buggenhout, Lebbeke of Dendermonde wonen, krijgen voorrang op hun boostervaccin. Eerstelijnszone Dender neemt die beslissing omdat die mensen dagelijks met kinderen in contact komen die niet gevaccineerd zijn. Zo lopen ze extra veel risico's en dat kan de werking van de school ook in het gedrang brengen. Vanaf volgende week dinsdag worden voor die mensen de eerste boosterprikken gezet in het vaccinatiecentrum Keur in Dendermonde.

De nieuwe maatregelen komen er na de vele alarmsignalen uit de zorgsector de voorbije dagen. De ziekenhuizen kraken opnieuw onder de druk van het snel stijgend aantal nieuwe opnames, dat getuigt ook het AZ Sint-Elisabeth in Zottegem. Ook daar krijgt het personeel dezer dagen een boosterprik. . De nieuwe maatregelen komen geen dag te vroeg, maar we moeten ook het mentale welzijn van de mensen niet uit het oog verliezen, zeggen ze daar.