De leegstaande bibliotheek in cultuurcentrum De Werf in Aalst wordt een digitaal maaklabo voor film-, grafische en andere creatieve producenten. De 2.000 vierkante meter ruimte staat leeg sinds de boeken drie jaar geleden naar de nieuwe bibliotheek Utopia verhuisden. In de plaats komt er nu een werkplek voor iedereen die thuis is in filmproductie, postproductie, crossmedia, communicatie en fotografie. Op het gelijkvloers komt er een polyvalente ruimte die het labo zal linken met enkele culturele spelers. Momenteel staan de ruimtes dus nog leeg, maar dankzij een subsidie van 450.000 euro van de Vlaamse regering kunnen de verbouwingswerken binnenkort beginnen. Met dit nieuwe format willen De Werf en de stad Aalst iedereen warm maken voor cultuur. ­ 

De laatste donderdag van januari is traditioneel Gedichtendag, een dag die meteen ook de start is van een hele week, gevuld met poëzie. In heel wat klassen, bibliotheken, boekhandels en andere bedrijven gaan mensen aan de slag met rijmwoorden. En de inwoners van Aalst kunnen een weesgedicht adopteren. Het gaat om gedichten van zowel bekende als minder bekende schrijvers, die de Aalstenaars op hun raam kunnen laten aanbrengen. Maar, de 100 gedichten die de stad had voorzien, bleken lang niet voldoende. En mensen begonnen dan maar zelf gedichten op hun ruiten te schrijven.

In Aalst zorgen jongeren opnieuw voor overlast in bibliotheek Utopia.

En we blijven nog even in Aalst met onze neus tussen te boeken, want na meer dan 400 edities in verschillende talen en dialecten is er eindelijk ook een Aalsterse versie van "Le Petit Prince" van Antoine De Saint-Exupéry. Jan Louies, kenner van het Aalsterse dialect, zorgde voor de vertaling van het moderne sprookje uit 1943. Wie het boek in huis wil halen, zal snel moeten zijn, want er werden slechts 800 exemplaren gedrukt.

In Aalst schieten de werken aan Utopia erg goed op. Op het einde van de maand leggen ze de eerste steen van het gebouw waar de nieuwe bibliotheek zal komen, en de academie voor Podiumkunsten. En dat willen ze op een speciale manier doen. Achter de authentieke gevel die behouden blijft, komt er een gloednieuw gebouw met een tijdscapsule. Daarin steken ze dan een duikerskoffer met daarin 3 voorwerpen die iets met het gebouw en Aalst te maken hebben: een boek, een muziekinstrument en een film. De Aalstenaar kan via de sociale media en in de bib zelf kiezen welke voorwerpen in de kist gaan en dus begraven zullen worden. Pas over 67 jaar mag die koffer opnieuw geopend worden.

We kunnen nog een nieuwe naam onthullen: Utopia : het nieuwe gebouw van de bibliotheek en de muziekacademie in Aalst. Vanaf 2018 zal de Aalstenaar er terecht kunnen in een gloednieuw gebouw aan de Graanmarkt. Kostprijs: 15 miljoen euro. Op dit moment zijn de afbraakwerken van de achterliggende gebouwen aan de Graanmarkt gestart. Over de naam is lang nagedacht, maar uiteindelijk is het dus Utopia geworden.