Er staan te veel panden leeg in Dendermonde, en daar moet dringend iets aan gedaan worden. Dat zegt oppositiepartij Open Vld. Volgens cijfers van het Agentschap Wonen Vlaanderen is de leegstand de afgelopen jaren zelfs verdriedubbeld. Volgens het bestuur van de stad is er geen probleem. Zij wijten de stijging aan een betere inventarisatie van de leegstaande panden.

In zowat elke stad in onze regio neemt de leegstand van winkelpanden verder toe. Zo kwamen er de voorbije zes jaar nog eens 260 bij, wat het totaal op 643 brengt. In Ninove is de leegstand ten opzichte van 2008 verdubbeld. Daar staat zo'n 5% van alle winkelpanden leeg. In Geraardsbergen is dat 7,8% en in Aalst 8,8%. In Zottegem is de leegstand in zes jaar tijd verdrievoudigd, of zo'n 7,5% van de winkels. Maar de slechtste cijfers vinden we terug in het Waasland. In Lokeren staat momenteel 1 op de 10 winkelpanden leeg, in Sint-Niklaas is dat cijfer nog hoger, daar staat 12% leeg.