En we blijven in de rechtbank. In de politierechtbank van Sint-Niklaas is de zaak gestart tegen de man die afgelopen zomer Veerle Van Bellingen doodreed. De vrouw werd op haar fiets aangereden, in het centrum van Sint-Niklaas. Ze was op slag dood. De autobestuurder reed te snel en was onder invloed van cocaïne. De familie van Veerle hoopt op gerechtigheid. Dat zegt haar broer, Wouter Van Bellingen, oud-schepen in de stad.

De uitspraken van Conner Rousseau blijven ook in zijn thuisstad Sint-Niklaas de gemoederen beroeren. Onder meer Wouter Van Bellingen en Nelly Maes, beiden voormalige schepenen van de ballonstad, veroordelen de uitspraken ten zeerste. Maar het is te gemakkelijk om te wijzen naar één persoon, want discriminatie en racisme blijven een maatschappelijk probleem. Dat schrijven ze in een open brief. Daarin roepen ze de verschillende gemeenschappen in Sint-Niklaas ook op om met elkaar in gesprek te gaan. Daarvoor geven ze zelf een eerste zet door het organiseren van een gespreksavond.

Wouter Van Bellingen uit Sint-Niklaas, directeur van het Minderhedenforum, vindt dan weer dat het Pietenpact nog niet ver genoeg gaat. Hij zal het daarom nog niet ondertekenen.

Het Minderhedenforum toont zich tevreden met het "Pietenpact", maar zal het pact voorlopig niet ondertekenen. Omdat het nog niet ver genoeg gaat, zo laat directeur Wouter Van Bellingen weten. Het 'Pietenpact' is een door het Vlaams-Nederlands huis deBuren gelanceerde intentieverklaring om Sinterklaas te vieren zonder raciale stereotyperingen, Het Gemeenschapsonderwijs, het Katholiek Onderwijs, de Gezinsbond, Vlaamse kindertelevisiezenders en -producenten, jeugdtheaters en speelgoedketen Dreamland hebben het pact al ondertekend. Ook kinderrechtencommissaris Bruno Vanobbergen, Bart Peeters, Hugo Matthysen en Stijn Coninx staan achter de compromistekst die Piet handhaaft maar alle racistische verwijzingen bant. Vanaf 2017 zullen ze alleen maar pieten met roetvegen, ongeschminkte pieten of andere varianten laten aantreden. De tekst staat ter ondertekening op www.deburen.eu. De bedoeling is dat zoveel mogelijk organisaties, bedrijven, scholen en individuele personen in Nederland en Vlaanderen dit Pietenpact digitaal ondertekenen. Op die manier wil de intentieverklaring als breed gedragen compromis het nieuwe normaal worden in ons taalgebied. Het Minderhedenforum is blij met het initiatief maar ondertekent het dus nog niet: "Het 'Pietenpact' is een waardevol initiatief om de raciale stereotyperingen te bannen binnen Sinterklaas, het belangrijkste kinderfeest in Vlaanderen en Nederland", aldus directeur Van Bellingen. "Maar voor ons als belangenbehartiger van mensen met een migratie-achtergrond, is het op dit moment nog niet mogelijk om het pact te ondertekenen. Momenteel zijn we niet overtuigd dat de huidige 'piet'-figuur moet gehandhaafd worden. We sluiten echter nog niet uit om op termijn toch het pact te ondertekenen wanneer de einddoelstelling van het Pietenpact meer duidelijk wordt. We zijn dan ook bereid om hierover de dialoog aan te gaan met deBuren en alle mede-ondertekenaars." (Belga)