In Wetteren is De Vlaamse Waterweg gestart met een openbaar onderzoek voor een nieuw gecontroleerd overstromingsgebied. Dat zou in het natuurgebied Bastenakkers moeten komen. Dat ligt tussen Wetteren en Melle. Het overstromingsgebied is noodzakelijk in het kader van het Sigmaplan langs de Schelde. Onder meer een onderwateringsluis en een ringdijk moeten ervoor zorgen dat de huizen in de regio beschermd zijn tegen overstromingen.

In Kallo luidden vanmiddag om 12 uur de klokken om de watersnood van 1 februari 1953 te herdenken. 70 jaar geleden weerklonken de noodklokken in het polderdorp, omdat de dijken rond het dorp het begaven door hevige stormvloed. De watersnoodramp kostte 1.836 mensen het leven in Nederland. In België kwamen 28 mensen om. De materiële schade liep, uitgedrukt in euro's van vandaag, op tot 5,4 miljard euro. Eind jaren 70 werd het Sigmaplan ontvouwd in het Scheldebekken om ons beter te wapenen tegen wateroverlast. Nog tot 2030 worden er dijken verhoogd en waterspaarbekkens aangelegd. Er is ook een plan om de kustveiligheid te verbeteren. De gemeente Beveren gaat nu samen met de inwoners van Kallo op zoek naar archiefmateriaal over de geschiedenis van de watersnood en het dorp zelf. Op die manier wil de gemeente de gebeurtenis terug in de kijker zetten met een tentoonstelling in de maand september.

De klimaatopwarming en de daarbij horende stijging van de zeespiegel zorgen ervoor dat de Sigmawerken in onze regio nog belangrijker worden. Het Sigmaplan moet ons beter beschermen tegen overstromingen van de Schelde en haar zijrivieren. Hogere dijken, maar vooral een aaneenschakeling van natuurlijke overstromingsgebieden moeten daarvoor zorgen. De werken gingen van start in 2010. Een aantal projecten in onze streek zijn intussen al afgerond, aan heel wat andere wordt momenteel nog hard gewerkt.

In Waasmunster zullen er begin volgend jaar ingrijpende werken van start gaan in het kader van het Sigmaplan. Het gaat om de zogenaamde Potpolder 4, lokaal bekend als Ten Rijen, die een heel grondige make-over krijgt. Het oude overstromingsgebied functioneert al tientallen jaren niet meer zoals het moet, waardoor honderden woningen dreigen onder te lopen bij zwaar noodweer. De werken voorzien onder meer in een afsluitdijk aan de Durme tot wel vier meter hoog.

De Sigmawerken in onze regio zullen zeker nog tot 2030 duren. De werken moeten ons beschermen tegen overstromingen. Dit gebeurt onder meer door hogere dijken en overstromingsgebieden aan te leggen langs de Schelde en de Durme. Voor de Sigmawerken zijn al heel wat onteigeningen gebeurd. In de plaats kwamen er wel honderden hectaren waardevol natuurgebied bij.

De nieuwe verhoogde dijk in Wetteren is zo goed als klaar. De dijk moet Wetteren beteren wapenen tegen wateroverlast in de toekomst en vormt een veilige fietsverbinding langs de Schelde naar Jabeke en Schellebelle. Dat laatste deel moet nu nog verhard worden en dan sluit het aan bij het jaagpad aan het Dorpsplein. Daar worden ook volgende week de nieuwe aanmeerpalen voor beroepsvaart en de pleziervaarsteiger ingehuldigd.

Er zal verder gewerkt worden aan de uitvoering van het Sigmaplan. Het geplande dijkenprogramma aan de Schelde en de Durme kan verder gerealiseerd worden. Dat antwoordde minister Ben Weyts op een schriftelijke vraag van Vlaams volksvertegenwoordiger Jos De Meyer. Nog dit jaar zullen de voorbereidende werken starten voor de uitvoering van het Sigmaplan aan de Durme. De Durmedijken zullen worden opgehoogd. De effectieve werken gaan van start in 2017. Ook op Linkeroever zal de dijk binnenkort worden opgehoogd. Daarnaast maakt de Vlaamse overheid ook nog geld vrij voor het verdere onderhoud van het gecontroleerd overstromingsgebied in Kruibeke. De Meyer benadrukt nog eens dat het om belangrijke werken gaat in het kader van de overstromingsproblematiek.

In Berlare, aan een oude dijk aan de Schelde, heeft Waterwegen en Zeekanaal vanochtend een dijkproef laten uitvoeren. Bedoeling van de proef is om het scheldewater via een bres in het poldergebied te laten lopen. Maar wat blijkt nu? De dijk is veel sterker dan gedacht. De dijk begaf niet en daarom zullen er ook later deze week nog extra proeven worden uitgevoerd.