Zal er in 2026 opnieuw een Belgische bobslee aan de start staan van de Olympische Winterspelen? Het is in ieder geval het doel. An Vannieuwenhuyse uit Lede stopte vorig jaar met de sport, maar zet zich nu volop in om de opvolging te verzekeren. Zaterdag was er in Oordegem een 'recruitement day' om op zoek te gaan naar talent. En daar werd het één en ander duidelijk: dat er genoeg potentieel en motivatie is om er vol voor te gaan.

An Vannieuwenhuyse uit Lede zet een punt achter haar bobsleecarrière. De 31-jarige stuurvrouw van de Belgian Bullets vindt dat ze het maximum uit haar loopbaan heeft gehaald. "Het is nu tijd voor andere zaken", zegt ze. Met een medaille op het WK voor junioren en twee deelnames aan de Olympische Winterspelen kan ze terugblikken op een knappe carrière. Ze heeft ons land mee op de bobsleekaart gezet.

Sportnieuws vanop de Winterspelen in Peking. Bobsleevrouwen An Vannieuwenhuyse uit Lede en Sara Aerts staan na de eerste twee runs vijftiende.  Na de eerste run stonden ze zeventiende in de tussenstand. De tweede run was nog iets trager, maar ook de concurrentie maakte fouten, en daardoor konden ze de twaalfde plaats grijpen. Goed voor een vijftiende plaats na twee runs. De Belgian Bullets mikken op een stek in de top tien en dromen van een olympisch diploma. Dan moeten ze in de top 8 eindigen. Momenteel zijn ze zeventien honderdsten van een seconde verwijderd van de tiende plaats. 

Als alles goed gaat vaardigt onze streek dan toch één atlete af voor de komende Olympische Winterspelen in Peking, volgende maand. An Vannieuwenhuyse uit Lede heeft zich samen met remster Sara Aerts geplaatst voor die Spelen, in het bobsleeën. Vannieuwenhuyse moest daarvoor minstens zevende worden in de Europe Cup in Winterberg dit weekend. Het duo werd uiteindelijk knap derde. Maar toch is de deelname nog niet helemaal zeker. Want het BOIC moet hun selectie nog bevestigen. En dat is voorlopig nog niet gebeurd.

Bobsleeën, het is een sport waar ons land almaar beter in wordt, maar het is ook een dure sport, en dat is de reden waarom bobsleester An Vannieuwenhuyse uit Lede op zoek gaat naar extra geld. Vannieuwenhuyse heeft sinds een week haar contract als topsporter bij BLOSO. Ze is ook geselecteerd voor het BE Gold-project van het Olympisch Comité, waardoor ze zich nu volledig kan concentreren op de komende Olympische Winterspelen.