De intercommunale Ilva heeft geen vergunning gekregen om in Sint-Lievens-Houtem afvalwater te lozen dat tot 12 microgram kobalt per liter bevat. Het gehalte aan kobalt mag nog hoogstens 6 microgram per liter bedragen. Dat heeft de deputatie van de provincie beslist, die daarmee het advies van de gemeente volgt. Het gaat hier om het afvalwater afkomstig van het gesloten stort in Vlierzele. De omwonenden van het stort hadden tijdens het openbaar onderzoek hun ongerustheid geuit. Het Houtemse schepencollege vond de gevraagde normverhoging ook te hoog en pleitte voor 6 microgram per liter, een gehalte dat ook al tien keer hoger ligt dan de Vlaamse norm. De provincie Oost-Vlaanderen heeft dat advies nu dus gevolgd. Wat er op termijn met de site gaat gebeuren staat nog niet honderd procent vast.